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「賣萌」BB相可以鼓勵生兒育女?可愛面孔激活愉悅感

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【明報專訊】香港出生率偏低,有議員倡議貼BB相吸引生兒育女,這招「賣萌」鼓勵生育,原來有一定根據。研究發現嬰兒的可愛特徵如圓臉、大眼睛,會讓人愉悅,甚至激發照顧行為。然而,即使家居和辦公室貼滿BB相,都未必影響生育決定,還有多種因素左右大局。生唔生?幾時生?應如何與另一半及「四大長老」溝通生育問題?

鼓勵生育奇招 賣萌BB相激發照顧欲望

為什麼看到嬰兒會開心,甚至想要照顧他們?香港中文大學醫院名譽臨牀心理學家張詠晶表示,動物行為學家Konrad Lorenz在1943年提出「嬰兒圖式」(baby schema)概念,認為嬰兒高額頭、圓臉、大眼睛、小鼻和小嘴的特徵構成可愛形象,可以引起關注和照顧行為。多年來,人們大量研究嬰兒圖式,發現嬰兒的可愛不僅限於身體特徵,聽覺(如嬰兒笑聲)和嗅覺(如嬰兒氣味)也能吸引照顧者,並且可以擴展到其他動物,甚至無生命物體如卡通角色。

「賣萌」BB相可以鼓勵生兒育女?可愛面孔激活愉悅感
張詠晶(丁寶兒攝)

「嬰兒圖式」激活愉悅感

不少研究探討嬰兒對人們情感和行為的影響,例如認知科學期刊Trends in Cognitive Sciences於2016年的文獻回顧指出,嬰兒可愛的特徵會激活大腦的伏隔核(nucleus accumbens),它屬獎勵相關區域,參與處理愉悅感。研究還發現,可愛的嬰兒面孔能快速吸引父母和非父母的注意力,這種反應主要發生在大腦眶額皮質(orbitofrontal cortex),並且在約0.13秒內作出神經反應;然後大腦會出現較慢的處理過程,以作更深入的情感和認知處理。

此外,2009年刊登於行為生物學期刊Ethology的研究指出,不論男女都認為具有更明顯嬰兒圖式特徵(臉較圓、額頭較高、眼較大、鼻和嘴較小)的嬰兒更可愛,更有可能激發人們的照顧動機。研究還顯示,女性的照顧動機評分較男性高,可能與女性在大多數社會中擔當主要照顧者的角色有關。

BB衫引發聯想

看到嬰兒照片,會否令人想生小孩?為什麼有些人在與嬰兒互動後,突然萌生當父母的念頭,甚至有演員飾演母親角色後表示「母性大發」?張詠晶指在心理學上,這些都是提示(cues)。例如在街上看到嬰兒服時,這些提示或激發聯想,讓人思考是否生小孩,甚至想像未來自己的小孩穿上這些衣服的樣子;加上,當事人或正處於適婚和生育年齡,都會讓人思考更多生育問題。此外,與小朋友互動時的正面經驗,會促使人想繼續發展這種關係,進而思考未來是否擁有自己的孩子,享受這種互動。

雖然研究顯示嬰兒圖式能引起照顧嬰兒的行為,但並不意味着嬰兒的可愛特徵會直接影響生育決策,也受社會、經濟等多種因素影響。

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生育聯想–專家指,臉圓眼大的嬰兒更能引起關注和照顧意欲,嬰兒相關物品亦能引起生育聯想,不過生育與否受多種因素影響。(Kimlong-creations@iStockphoto)

考量因素:夫婦討論生育計劃 避免道德批判

夫婦討論生育計劃時,除了生不生,幾時生外,還有多方面考量,包括實際安排(例如經濟狀况、住屋條件和照顧者)、心理準備(從二人世界過渡到父母身分)及生理考量(例如35歲後受孕率下降、高齡產婦的懷孕併發症)。香港家庭計劃指導會輔導督導主任高威頓表示,宜及早制訂具體生育計劃,並在協定時間再次檢視和討論。

夫婦持不同意見時,雙方通常會提出許多理據,但一直堅持己見,或演變成「我對你錯」的局面,負面情緒升溫,最終或變成固執己見的極端局面,甚至出現激烈言辭如「你不生小孩,我就跟你離婚!」陷入對立僵局,無法討論。高威頓提醒,夫婦商討時應先了解分歧在哪裏,盡量坦誠溝通彼此看法、憂慮及背後考慮因素等,例如探討如何分工,親人或長輩能否提供實際支援等。

「作為夫妻或父母,實際上已經形成一個團隊,彼此是伙伴。在考慮個人能力的同時,也不應忽視伴侶的支持,可互補長短,共同創造更多可能。」高提醒,在表達自己理據時,應避免情緒化言辭、道德批判及「我對你錯」的態度,並且及早做好家庭計劃,包括婚前、孕前檢查及婚前輔導,學習有效地處理分歧,建立良好的伙伴關係。如夫婦意見分歧加劇或無法有效地溝通,建議尋求專業輔導。至於成孕有困難或懷疑不育,應及早求醫及接受檢查。

「賣萌」BB相可以鼓勵生兒育女?可愛面孔激活愉悅感
(itakayuki@iStockphoto)

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妙問妙答:應對長輩催生 以「我們」表達立場

不少長者抱孫心切,向年輕一輩明示暗示催生,有時卻成為衝突的導火線。中大醫院名譽臨牀心理學家張詠晶表示,長輩急於表達抱孫的願望,可能讓對方感到壓力。她分享一個案,媳婦與老爺奶奶同住,因奶奶詢問「昨天是不是行房」而非常尷尬;該夫婦後來搬出,壓力減小後成功懷孕。

若長輩想知道子女的生育意願,建議詢問自己的兒子,而不是問媳婦。因為親生關係通常較易開口,兒子可能更願意分享感受。詢問時應多從子女的角度出發,表達關心,讓對方感覺舒服。例如說「我可以幫你們照顧小孩,幫媳婦坐月」,而不是「幾時生小孩?我想抱孫!」出發點是支持他們,而非滿足自己的願望。

面對長輩催生,後輩最重要了解自己的真正感受。有時候,長輩的話或有點傷人,例如「你快啲生啦,有仔趁嫩生,如果唔係老多兩年生唔出」,此時,首要認識自己的情緒,是對長輩的話感到生氣?還是未能實現自己的期許而生氣?有些人聽到生仔話題會覺得「哽耳」,因為內心渴望有小孩,但又未必實現得到。

應對方法之一是自信地表達自己想法,並在感覺自在的情况下告訴長輩,例如提到自己試過用試管嬰兒但失敗多次。對於許多人來說,此類重提傷痛的話題通常更容易與媽媽分享,而不是直接對奶奶說。如不方便開口,可以請丈夫幫忙與奶奶溝通,或逐步透露信息,例如說「我現在要坐小月」,讓她了解目前狀况。

另一個方法是適當地視乎情况,不參加可能引發「生不生小孩」話題的場合。例如是百日宴,選擇不去也是一種回應和表達方式;而在其他家庭聚會中,也可能有小朋友或孕婦在場,引起生育話題,如每次都不參加,可能會引發更多關係上的問題。因此,決定是否參加需要權衡各種因素。


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「謝謝提醒,我們認真考慮」

家計會輔導督導主任高威頓補充,「長輩對子女有期望,也是無可厚非、人之常情。但育兒責任最終由夫婦二人承擔,也應該是最終的決定人。」面對長輩追問生育意願時,避免用「我覺得」或「太太覺得」的表達方式,應用「我們」來表達夫婦共同立場,例如「謝謝你提醒,我們回去會認真考慮一下」,避免長輩誤解為某方堅持己見。一般而言,從輔導的角度建議坦白溝通。夫婦可以根據長輩的個性來決定如何應對,沒有一套絕對方案。輔導員會協助求助夫妻討論他們認為最合適的應對方法,甚至透過角色扮演來準備應對策略。

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高威頓(受訪者提供)

文:丁寶兒

編輯:梁小玲

美術:謝偉豪

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