中年人肩膊痛，不一定是五十肩，有另一種肩痛，與五十肩十分相似，它是旋轉肌袖腱綜合症。
養和醫院的骨科專科醫生黃惠國醫生解釋，膊頭內的臂骨由一層很厚的韌帶包圍着，這個地方就是旋轉肌袖腱，很容易拉傷。旋轉肌袖腱綜合症的痛楚與五十肩很相似，但前者的痛楚是特定的，例如當旋轉肌袖腱綜合症病人拿起茶壺向對面的人斟茶時，鎖骨對上的那一條韌帶就會發力，病人這個時候就會感到痛楚；而五十肩的病人，則無論肩膊轉到哪一個角度都感到痛楚，但早期的五十肩的確不容易分辨。
導致旋轉肌袖腱綜合症的原因主要是年紀大退化，日積月累令韌帶受損。如果病人經常要舉高手工作，例如裝修工人油天花板，患此症的機會較高。治療方法可先考慮休息肩膊、服止痛藥、物理治療等，如無效才進行手術。
除了旋轉肌袖腱綜合症和五十肩，如果病人的心臟、肝、胃、胰臟、頸部有問題，都有機會反射到膊頭痛。所以有時膊頭感到痛楚，問題根源未必一定是來自肩膊。
