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六成受訪家屬失眠抑鬱 多不求助
數年前，一個關於家屬的研究，發現高達六成的受訪家屬精神狀况不佳，經常有焦慮、失眠和抑鬱徵狀。然而，絕大多數人沒有尋求任何協助，就像蠟燭一樣默默燃燒自己，直到倒下為止。很多時候悲劇的發生，不是因為照顧者不再愛護殘障家人，而是因為擔子實在過於沉重，加上看不到前路，無可奈何下覺得「長痛不如短痛」，結果以悲劇收場。
被視理所當然支援者 困境無人看見
照顧者的困境有時連當事人也不為意，皆因絕大部分的醫療和社福服務只為殘疾人士而設，家屬被視為理所當然的支援者，是悲劇的配角。早前在台灣有精神病患者的家屬問：「精神科醫生常要求我們配合親人的治療，又要定時對病者服藥與否作出監察回報；然而親人覆診時，陪診的家屬卻因為私隱問題而被趕出診症室。這種對家屬呼之則來，揮之則去的態度，是否有欠尊重，亦剝奪了家屬參與磋商的機會？」
資源集中殘障人士 互助組織欠支援
精神病患類別的殘疾，污名問題最嚴重，連帶照顧者也被附以標籤，被忽略、歧視。幸而近年在香港，由照顧者組成的互助組織有明顯的成長，如弱智人士家長聯會、家連家精神健康倡導協會等組織都勇於站出來，克服污名，接受記者訪問，在電台和鏡頭前分享自身故事和展開論述，情况令人鼓舞。然而資源依然只是流向殘障人士，家屬照顧者組織並未得到支持。
現時於醫管局接受治療的精神病患類別的殘疾人士逾20萬，2016/17年度的兒童及青少年精神科病人達3.23萬，5年間升47%，反映香港社會愈來愈多家庭的持續需要。中國人社會強調人倫關係，家人之間互相照顧的信念很強，令很多父母、成人子女和配偶也不忍將照顧病者的工作完全「外判」予社福或醫療系統，更需要對照顧者提供有系統和長遠的支援。
文：謝樹基教授（香港大學社會科學學院）、趙雨龍博士（香港城市大學應用社會科學系副教授）、部分資料提供：劉頡偉（註冊社工）
編輯：梁敏德
電郵：feature@mingpao.com
https://health.mingpao.com/wp-content/uploads/2018/04/e8aa5769a65cb050255a0062ff14907d.jpg照顧者困境——殘疾人士有被照顧的需要，但社會往往忽略了照顧者同樣有被支援的需要。（圖：kazoka30@iStockphoto，圖中模特兒與本文個案無關）;
