【明報專訊】病毒不停變種，有人打完兩針疫苗仍受感染，到底為什麼要打第三針？有市民認為，既然病毒不斷變種，現有新冠疫苗保護力下降，「打嚟都無用」！實情是否真呢？專家一致認同現有疫苗對變種病毒仍能有保護力。為什麼？感染及傳染病科專科醫生林緯遜指出，打第三針背後主要基於3個原因，除了疫苗產生的中和抗體會在接種6個月後開始下降外，目前醫學界普遍認為，特定群組有其迫切需要接種第三劑以增加疫苗保護力，還有什麼原因呢？
3原因接種第三針加強劑 產生中和抗體對付變種病毒
本地專家組以至多國政府，已開始研究接種第三劑新冠疫苗，加強對高風險群組的保護。以色列於7月開始為國民接種第三針，最初由60歲以上開始。「所謂『第三針』，即是『加強劑』，接種第三劑新冠疫苗，以加強保護效能。」感染及傳染病科專科醫生林緯遜指出，打第三針背後主要基於3個原因：
1. 疫苗產生的中和抗體隨時間下降。中外有關疫苗抗體的研究都發現，中和抗體水平在接種6個月後開始下降，換言之，疫苗保護力亦因而下降。
2. 醫學界早已預料病毒會不停變種，而且會愈變愈厲害。目前來說以delta變種病毒影響最大，其傳染力比原始病毒高得多，基礎繁殖率（R0）高達8（原始病毒為2.5），身體需要有更高的中和抗體水平對付變種病毒。此消彼長下，就需要接種加強劑。
3. 目前醫學界普遍認為，特定群組有迫切需要接種第三劑疫苗。「當初疫苗進入中期以至第三期臨牀測試時，都排除了免疫系統受損的人士，包括正接受化療的癌症患者，曾接受器官移植的人士和愛滋病患者等。到新冠疫苗全面接種後，始發現這些人士接種後產生的中和抗體水平不足，甚至完全無法產生抗體，因而需要接受第三劑以增加疫苗保護力。」林引用《新英倫醫學雜誌》研究作例子，「研究追蹤一批曾接受器官移植的人士，接種兩劑mRNA（復必泰）新冠疫苗後，只有四成人產生足夠中和抗體，接種第三劑後則增至近七成，反映加強劑對這群組的重要」。
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免疫系統受損 難產生足夠抗體
除了免疫系統受損人士，感染及傳染病科專科醫生曾祈殷認為：「醫護人員、院舍職員，還有經常接觸入境者的機場、口岸工作人員，以至警隊都屬於高風險群組，中和抗體需長期維持高水平，應優先接種第三劑疫苗。」
什麼時候打第三針最適合，就要因應完成接種頭兩劑疫苗的時間。現時有多個國家開始為「高風險群組」打第三針，大都是早於去年12月開始為國民接種疫苗，此刻中和抗體水平逐步下降。此外，這段時間「補針」，有助預防秋冬再度大規模爆發感染。林緯遜補充：「當然，在決定何時為特定群組甚至全民接種第三針時，應先考慮當地接種疫苗種類，所產生的中和抗體水平有多高？此外，疫情形勢和疫苗接種率都是考慮因素。」林舉例，新西蘭在嚴密封關下，只有零星確診個案；菲律賓則疫苗覆蓋率偏低，接種了兩劑的人口不足兩成，兩國均沒有讓國民打第三針的迫切需要。
至於本港，衛生防護中心轄下兩個科學委員會開會討論接種第三劑疫苗的問題。政府專家顧問、中大呼吸系統科講座教授許樹昌會後表示，接種者將來需要補打1針，特別是免疫系統失調的人，例如曾接受器官和骨髓移植、服抗排斥藥的病人和長者。曾祈殷指出：「就目前接種率來看，相信好大可能有剩餘疫苗，給高風險群組接種第三劑也屬合適做法。」
半年後保護力下降 仍減重症風險
英美均有研究發現，接種兩劑mRNA新冠疫苗，保護作用在6個月後開始減弱。對一般人而言，不等於疫苗無保護效用，仍然有效減低死亡率、住院以至出現嚴重併發症的風險。不過，以下類別患有自身免疫系統疾病的人士，即使接種新冠疫苗，身體都無法產生足夠的中和抗體，則被界定為高風險人士，相對有需要打第三針。包括：
．年紀較大，免疫系統較差的人士
．曾接受器官或骨髓移植，正服用抗排斥藥人士
．患有自身免疫系統疾病，包括紅斑狼瘡症、強直性脊椎炎等病人
．接受抗癌藥物的人士
．接受愛滋病藥物治療的人士
．服用壓抑免疫系統藥物的人士，如接受高劑量類固醇藥物治療
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知多啲：中和抗體不足 淋巴細胞支援
【明報專訊】始見於印度、傳染力更高的delta變種病毒，已橫行超過90個國家，令全球確診數字不斷上升。有市民認為，既然病毒不斷變種，現有新冠疫苗保護力下降，「打嚟都無用」！實情是否真呢？專家一致認同現有疫苗對變種病毒仍能有保護力。為什麼？得先從疫苗的保護效能說起。中和抗體水平可以量化，較容易表達，但不能忽視B和T淋巴細胞的保護力。即使中和抗體水平隨時間下降，B和T淋巴細胞也能發揮功效。
．中和抗體水平 迅速反擊
接種新冠疫苗後，免疫系統產生中和抗體，日後一旦有新冠病毒入侵，中和抗體就能迅速反擊，阻止病毒入侵細胞。目前雖然沒有一個標準界定何謂有效水平，但普遍認為水平愈高，保護力愈好，特別是對抗變種病毒。
．B淋巴細胞 產生免疫反應
新冠疫苗能產生記住新冠病毒的B淋巴細胞，有助人體於將來再次對抗相同病毒。日後一旦再次入侵身體時，這些記憶細胞就會產生免疫反應，產生大量抗體和T淋巴細胞，清除入侵的病原體。
．T淋巴細胞 攻擊感染細胞
新冠疫苗能產生具識別和殺死新冠病毒的T淋巴細胞，身體一旦受新冠病毒感染，這些T淋巴細胞會直接攻擊那些已經被新冠病毒感染的細胞，令病原體無法在細胞與細胞間互相傳播。
資料來源：感染及傳染病科專科醫生林緯遜、感染及傳染病科專科醫生曾祈殷
知多啲：：專家：港人口密集 難全面解禁
【明報專訊】新加坡早前宣布開關，「與病毒共存」，卻因確診數字回升而重新收緊防疫限制；而香港繼續以「清零」為防疫目標。感染及傳染病科專科醫生曾祈殷認為兩者並無牴觸，可以並存。「清零是我們對抗新型冠狀病毒的態度，須保持外防輸入、內防擴散的態度，不能輕率。一旦有感染爆發，須有尋根究柢的心態。而所謂與病毒共存，則是在經過近兩年的抗疫過程裏，我們明白到，新型冠狀病毒就好似愛滋病毒一樣，不是個別政府可控制或消滅，這個病毒可能繼續存在多幾年甚至更長時間，我們應該從不同方向，尋求方法對抗，包括研發針對的抗病毒藥、準確的快速測試和更有效的疫苗等，直至有一天可以消除此病毒。」
因應目前本港情况，曾祈殷認為無條件仿效英國、新加坡等國家近乎全面解禁。「香港始終人口高度密集，居住環境狹窄，一旦有感染爆發，會傳播得好快；加上目前疫苗接種率不高，長者尤其偏低，防疫措施不能鬆懈。此外，西方國家如英國，即使有確診個案，若屬無徵狀或病情輕微，都只會要求患者居家隔離。相反香港所有確診患者都會被送往醫管局轄下醫院隔離治療。在高傳染力的delta變種病毒威脅下，放寬防守措施必然會令疫情反彈，公營醫療系統無法承受大規模感染爆發。」
文：葉凱欣
編輯：梁小玲
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