結核病是由一種名為結核桿菌的細菌所引起，通常影響肺部（肺結核）。身體其他部分，例如淋巴結、腎、骨、關節等亦可能受影響，屬本港法定須呈報傳染病之一。
結核菌主要透過空氣傳播。當具傳染性的結核病人咳嗽或打噴嚏時，含有結核菌的小點會散播於空氣中。若吸入這些小點，便有機會受到感染。結核病的常見症狀包括持續咳嗽、痰中帶血、消瘦及持續發燒等。
結核病藉空氣傳播 潛伏期或至數十年
健康人士的免疫系統會殺死結核菌。有時免疫系統不能殺死結核菌，但能抑制結核菌蔓延，變為潛伏結核病（Latent tuberculosis infection，LTBI），若自身免疫力不足（如長者、患有糖尿病、慢性腎病、矽肺病、或酗酒、長期服用某些抑制免疫系統的藥物，如類固醇、抗癌藥物等），感染後則較大機會發病，變為活躍性結核病（Active tuberculosis）並造成傳播，潛伏期可達數星期甚至數十年。感染者在一生中病發的機率約為5至10%。
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結核感染篩查方法
盡早識別及適時治療是防控結核病的主要措施。衞生署建議以下4類較高風險人士接受篩查及預防性治療，包括家居接觸者、愛滋病帶菌者、矽肺病患者和服用某些抑制免疫系統藥物的人士，以減低日後發病的機會。
現時有以下兩種測試方法診斷是否有結核桿菌感染：
| 結核菌素皮膚測驗 (TST) | 丙型干擾素釋放試驗 (IGRA) |
| 皮下測試需要在皮膚注射藥劑，待48至72小時後觀察注射部位反應。 | 透過抽血檢查偵測血液中 T 細胞對結核菌抗原的免疫反應。 |
已確診結核病患者應及早接受有效治療，以防止結核病進一步傳播。目前抗結核藥物治療非常有效，病人只要依照醫生的處方進行治療及完成整個療程，絕大部分人都能痊癒。
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結核病預防性治療
對於已受感染但尚未發病的人士，亦可接受預防性藥物治療，以減低發病的機會。醫生會根據受感染人士的年齡、臨床狀况、相關的結核桿菌藥敏試驗結果等，選擇以下其一處方：
| 常見預防結核病的處方 | 服用次數 | 療程 |
| 異煙肼(Isoniazid) | 每日1次 | 6至9個月 |
| 異煙肼+利福噴丁 (Isoniazid + Rifapentine） | 每周1次 | 12周 (監督治療) |
| 利福平(Rifampicin) | 每日1次 | 4個月 |
隨着衞生署加強宣傳教育，市民的衞生意識日漸提高，香港的結核病呈報率在過去數十年顯著下降。然而結核病在香港仍屬普遍，去年約每十萬名本地居民中，就有43宗（臨時數字）新發結核病病例，並有約2.2人（臨時數字）因而死亡。
衞生署會繼續致力在學校、社區和醫療界推廣防癆意識，以期及早診斷結核病個案，從源頭切斷傳染鏈。衞生署胸肺服務設有17間胸肺科診所，提供免費的結核病診斷和監督治療，並為結核病人的緊密接觸人士進行篩查及治療服務。
更多詳情，可瀏覽胸肺服務的網頁： https://www.dh.gov.hk/tc_chi/main/main_chp/tuber.html
撰文：歐陽潔盈醫生（衞生署胸肺服務醫生）
