【明報專訊】Primary health care，中譯「基礎醫療」或「初級醫療」，給人的印象是「簡單」、「膚淺」，毋須醫術精湛的大夫也可提供的醫療服務，這個當然是天大的錯覺。事實上，基礎醫療大夫應該是醫療系統中，病人有病時第一次接觸的大夫，負責病人的初步治療，有需要時根據病情把病人轉介給專科醫生，並與專科醫生合作，協調病者的治療方案，同時為長期病患者提供後續治療。
基礎醫療也包括了健康教育、疾病預防、長期護理等，但參與其事的不一定是大夫，可以是護士、治療師，或其他基礎治療提供者（primary care provider）。
在歐美，早年的醫療服務全是由基礎醫療大夫主導。那時醫生不多，一個鄉鎮可能只有一名醫生提供服務，他們除了要照顧患了一般普通疾病的病人，還要包辦所有內外婦產兒眼耳鼻喉等今天屬於專科範疇的醫療服務。西洋小說或懷舊西片，便有不少描述醫生一時為產婦接生，一時為病人開刀動小手術，一時又要開藥治療患傷寒或癆病病人的情節。那些年的大夫，可說博學多才，十八般武藝樣樣俱能。
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