【明報專訊】冬日肌膚乾燥痕癢，令人渾身不自在！
除了密密塗潤膚膏、潤手霜，還加上雪梨雪耳南北杏湯、蛋白杏仁茶，實行內外潤燥。
到底杏仁是否有助對抗乾燥？南杏、北杏有什麼分別？
南北杏，是潤燥湯水中常見的材料，但原來生食可中毒，嚴重甚至可奪命。二○一四年冬天，一名二十六歲男子以生北杏自製飲品，飲用後出現暈眩、嘔吐等中毒徵狀，幸好送院治理後無大礙。
杏仁可分南杏與北杏，兩者同科而不同品種，形狀及功效亦略有不同。註冊中醫何慧潔說：「中醫所指的杏仁，多數指北杏，因療效較大，會打碎後入藥。北杏絕不能生食，因帶有小量毒性，但熱力可將毒素分解，所以南北杏應煮熟後使用。平常中醫使用的濃縮中藥粉，則是經加熱煎煮處理後才使用。」
此外，孕婦及嬰幼兒更不可胡亂自行食用北杏。
生吃數顆 可致中毒
根據食物安全中心資料，未經烹煮的北杏含有名為氰甙的毒素。氰甙可變成有毒的氰化氫（俗稱山埃），單吃數顆已有可能中毒，而中毒徵狀可於短短數分鐘內出現，包括喉道收窄、惡心、嘔吐、頭痛等，嚴重更可致中毒身亡。該中心建議，凡食用北杏或製作含北杏的飲料、湯水前，須用清水浸透北杏，並徹底煮熟。熱力可釋放氰化物，有效降低毒素，但即使熟食也只可進食小量，並叮囑切勿進食未經處理的生南北杏及杏仁粉。除了生南北杏，中心亦建議蘋果、梨、布冧、櫻桃、桃等水果的種子和果核，均不宜食用，因為皆含有氰甙。
混用南北杏 煲熟也要限量
南杏與北杏的分別：
南杏：
性味甘、平、無毒。形狀較大、頭圓，又名甜杏仁，有潤肺作用
北杏：
性味苦、微溫、有小毒。形狀較小、頭尖，又名苦杏仁，止咳平喘的作用較大
由於北杏帶有毒性，一般煲家常湯水多數會混合無毒的南杏一併使用，以減少用北杏的分量，而煲湯多數超過一小時，但即使是經煮熟的南北杏，依然要限量進食，何慧潔指以二人分量的湯水計，約可用9克南北杏。
而南北杏時常用作烹煮潤燥湯水、糖水，因為南北杏入肺，有潤肺作用。何慧潔說，中醫所指的肺，除了與鼻、氣管等呼吸系統有關外，所謂「肺主皮毛」，肺亦跟皮膚有關連。秋冬覺得皮膚乾燥、脫屑、痕癢的人士，可服食南北杏、雪梨、雪耳等潤肺食物，對改善皮膚乾燥有一定幫助。乾燥人士雖然可塗潤膚膏紓緩乾燥痕癢帶來的不適，但未能處理根本問題，如能同時用食療調理內因，紓緩效果更佳、更持久。
油脂豐富 紓緩腸燥便秘
中醫以北杏入藥，則常配合其他藥材以處理不同證型的咳嗽。北杏很百搭，如患者屬風寒咳嗽，中醫師可以北杏配合麻黃、桂枝、甘草等使用，以辛溫散寒、宣肺平喘；若屬風熱咳嗽，則可以北杏配合桑葉、桔梗、菊花等，以疏風清熱、宣肺止咳；若屬燥熱咳嗽，可配合北沙參、麥冬等，清肺、潤燥及止咳。
此外，北杏亦入大腸經，故對潤腸通便有幫助。何慧潔說：「中醫亦講肺與大腸相表裏（即互為影響），北杏油脂豐富，有助紓緩腸燥便秘。中醫有條藥方叫五仁丸，將杏仁與桃仁、柏子仁、松子仁、郁李仁一起使用，可潤腸通便。」
文﹕吳穎湘
插畫：鍾錦榮
圖﹕Tomwang112、ThamKC@iStockphoto
編輯/蔡康琪
美術/SIUKI
