【明報專訊】腎臟是人體重要的器官，有助排走新陳代謝產生的廢物，因此大家都很關注腎病如慢性腎病（CKD）及腎衰竭；然而也不要忽略腎癌，如果在中晚期確診，除了有可能要將腎臟切除，對身體機能帶來極大影響，擴散後病人更有可能需要緩和醫療（Palliative Care） 。
腫瘤變大 才現徵狀
腎臟位於腹膜以外、肋骨保護的位置，是一個很私密的地方，意味着很難察覺有任何病變。一般情况下，腎癌腫瘤長得很大才會有徵狀，令病人延遲治理。昔日很多病人在確診時已有徵狀，包括有血尿、腹部有硬塊、貧血，甚至癌症已經擴散，只能切除整個腎臟，或以免疫系統治療來控制擴散。
照超聲波助及早辨認
近年來，人們愈加注意健康，多了接受超聲波或電腦掃描，才能在腫瘤仍很小時確診，得以在早期治療。很多身體檢查套餐以驗血為主，但無法反映有否腎癌，因此，如果擔心的話，應考慮接受泌尿系統的超聲波檢查。超聲波檢查的普及，亦改變了腎癌的治療策略——現在可以用腹腔鏡微創手術切除腫瘤，保留部分腎臟，未必要把整個腎切去，令病人仍有「一個半」的腎功能。
醫生從超聲波檢查發現有異後，可安排病人進一步接受電腦掃描，如發現腫瘤位置並證實無脂肪成分，基本上已經診斷為腎癌，毋須抽針活檢，可以立即制定療程。確診後，醫生亦要檢查另一邊腎的功能、了解有否癌症擴散或腎臟靜脈堵塞。如果病人其中一邊腎功能較弱，偏偏另一邊較健康的腎有腫瘤，全切後很可能要「洗腎」過活；及早診斷的好處是，病人有較大機會只割除腫瘤，並留有大部分健康的腎，得以保存腎功能，腎癌根治的機會亦較高，壽命得以延長。
跟其他癌症相比，腎癌可說是被動的癌症，既沒有腫瘤標記，亦難預防，成病原因與基因變異有關；如果是先天性VHL腎癌（Von Hippel-Lindau syndrome），兩邊腎臟都有腫瘤，不過不常見，屬於家族遺傳。如果腎癌已擴散，對電療及化療的反應不大，即使目前有標靶藥可治，但晚期病情一向難處理，因此定期接受身體檢查，才可避免憾事發生。
作者簡介：香港男士健康學會召集人、泌尿科專科醫生
文：傅錦峯
