【明報專訊】癌症由細胞內致癌基因引起，特定基因變異可能導致正常細胞轉變為癌細胞，繼而不受控制地分裂，成幾何級數繁殖，形成腫瘤。近年精準醫療發展，針對不同基因突變（又稱「靶點」）的標靶治療和免疫治療不斷推陳出新，精準打擊癌細胞，提高存活率的同時，更能夠減少治療副作用，癌症治療進入全新領域。然而，如何知道癌細胞究竟帶有哪些靶點？醫生怎樣決定最適合的個人化治療呢？答案是基因檢測。
癌症基因檢測：抽取腫瘤樣本 vs. 抽血檢驗
近年，全球基因檢測公司急促發展，為病人提供的基因檢測選擇多不勝數。但哪一種基因檢測最適合病人，哪個時間點需要基因檢測，主要是按醫生對病人病情的了解、所屬癌症基因變化等因素而定，但病人亦有必要對基因檢測的類別、機理和檢測目的有概念，才能消除不必要疑慮。
腫瘤基因檢測有兩種：手術切取腫瘤組織／抽針取腫瘤樣本，又或者抽血獲取腫瘤組織在血液游走的證據。如果要用腫瘤樣本做測試，必須在化驗室切片，為期1至2周化驗工程（未計樣本送到化驗室前的採樣流程），一般需要3至4周才有結果。倘若切片數目不足，病人可能要重新接受手術或抽針；相反，抽血就比較方便，透過液態活組織檢驗，病人可在1至2周得到報告。雖然檢測腫瘤樣本最為直接，但血液其實也帶有從癌細胞剝落的游離基因，所以只要有足夠血液樣本，同樣能驗出靶點。
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