【明報專訊】八月份參加了在西班牙舉行的歐洲心臟協會年度會議，會上發表了許多治療心血管疾病的最新研究，其中一項大型研究，為科學家和醫學界帶來嶄新的概念，除了沿用控制壞膽固醇的他汀類藥物，科學家嘗試利用生物製劑治療，抑制血管發炎的機制，穩定血管。
研究開啟了治療心血管疾病的另一道大門，希望不久將來可進一步改善治療效果。
若閣下已屆中年，不難發現身邊總有一至兩名親友膽固醇偏高，甚至超標。醫學界過去一直致力研究如何透過藥物控制壞膽固醇，減低心血管病病發率。不過，仍有為數不少的病人，即使接受了藥物治療，心腦血管病仍復發。
心血管病傳統療法 5年內25%復發
心血管病主要是因為血管粥樣硬化，導致斑塊不斷積聚，而壞膽固醇是這個病理機制其中一個元兇。過去近20年，有不同的醫學研究證實，他汀類藥物有效減低血管斑塊積聚的程度，同時降低部分高風險人士的死亡率，例如曾患心肌梗塞的病人。然而，即使他們接受通波仔手術和服用藥物（包括抗血小板藥和降膽固醇藥）後，仍有約25%病人，在5年內心血管病復發。
炎症加速血管老化 增閉塞風險
除了壞膽固醇影響，醫學界一直認為動脈血管硬化某程度上與炎症（inflammation）有關，許多免疫系統疾病亦透過炎症對身體造成破壞。炎症可視作身體對外來入侵者如細菌、損傷或不正常細胞的一種反應，它是一把雙刃劍，當激烈的炎症在血管出現，會有不良影響﹕加速血管老化、加深斑塊積存程度和不穩定性、提高心肌梗塞或慢性心血管閉塞的風險。他汀類藥物一直被視為在某程度上抑制血管炎症，穩定血管斑塊結構。但要知道，導致動脈血管粥樣硬化的機制有很多，醫學界目前針對的，絕大多數是透過干預壞膽固醇機制。但有些心血管嚴重閉塞的病人，壞膽固醇不特別高，所以醫學界一直相信主宰血管老化過程仍有很多未知的奧秘。
同時發現患肺癌風險低67%
歐洲心臟協會上發表其中一項大型研究，研究人員嘗試用一種單克隆抗體（canakinumab）的生物製劑，結合高效能的他汀藥物使用。這生物製劑治療作用，主要透過抑制其中一系列引致血管發炎的機制，而達至穩定血管目標。研究對象是全球約10,000名曾出現心肌梗塞的病人，研究將病人分三群，於他們心臟病發後30天，分別接受50mg、150mg和300mg劑量的單克隆抗體，每三個月注射藥物一次，觀察他們五年後非致命性心肌梗塞比率、非致命性中風風險和因心血管病引致的死亡率。
研究最終發現，接受50mg劑量的病人，他們的「發炎指標」C-反應蛋白（CRP，C-Reactive Protein），平均下降了26%；接受150mg劑量的病人下降了37%；接受300mg劑量的則下降41%。而接受150mg劑量的病人出現非致命性心肌梗塞或中風風險，以及因心血管病引致的死亡率，整體下降15%；再次接受緊急通波仔手術和不穩定心絞痛的機率亦減17%。但研究過程中，有小部分用藥後出現嚴重及致命性的感染個案。此外，研究同時發現，接受此生物製劑的病人，患肺癌的風險比無用藥的病人低67%，此結果雖然仍有待進一步研究證實，但信息始終令人鼓舞。
以上研究結果雖然未能為心血管疾病患者即時帶來幫助，但有助科研人員日後探索及發展心血管疾病新藥，為患者帶來更大裨益。可是在當下，他汀類藥物仍是首選。當然，任何藥物都有可能出現副作用，他汀類也不例外，較常見包括肌肉疼痛或肝酵素提升，但出現嚴重副作用的風險仍然偏低。如病人服藥後有任何不適，最好跟醫生商討。醫生按個別病情調節藥物劑量，或同時處方其他藥物協助控制膽固醇，平衡他汀類藥物副作用。
■生物製劑新研究簡要
對象﹕全球約10,000名心肌梗塞病人
實驗﹕分成三群，於病人心臟病發後30天，分別接受50mg、150mg和300mg的生物製劑「canakinumab」
結果﹕‧按不同劑量，病人「發炎指標」平均下降26%至41%
‧接受150mg劑量的病人，出現非致命性心肌梗塞或中風，以及因心血管病引致的死亡率，整體下降15%；再次接受緊急通波仔手術和不穩定心絞痛的機率減17%
‧肺癌風險比無用藥的病人低67%
‧有小部分人用藥後出現嚴重及致命的感染個案
■知多啲
降壞膽固醇 運動、改善飲食未必夠
血液中膽固醇是﹕
‧體內合成多種重要荷爾蒙及膽酸的材料
‧主要由肝臟製造，從食物攝取的比重相對較少
‧分好與壞，醫學界一直認為好膽固醇（高密度脂蛋白）對心血管疾病有抑制作用；壞膽固醇（低密度脂蛋白）則會令血管粥樣斑塊增生，大大增加日後出現血管栓塞風險，引致慢性或急性冠心病。
可能你會問﹕「膽固醇超標，多做運動或吃黑木耳不就可以了嗎？」的確，改善飲食及良好生活習慣，例如經常做適量帶氧運動對降低壞膽固醇水平有幫助，而且對預防其他慢性疾病，例如糖尿病亦十分重要。但某些高風險心血管疾病，單靠良好生活習慣從而降低膽固醇，未必可以達至目標水平，即使有理想降幅也並不代表可以減低心腦血管病風險。而且外國有研究資料顯示，單靠改善飲食和生活習慣，最多只能降低5%至10%壞膽固醇，對於心血管疾病的高危人士來說，要有效降低日後復發率仍未足夠。
因此，現時只有服用他汀類降膽固醇藥物，最受醫學界廣泛認同它能有效降壞膽固醇，同時亦可減低心腦血管疾病的風險。
文：繆建文（心臟科專科醫生）
編輯：梁小玲
