在雪白色手帕上咳出鮮紅的血，一向是粵語長片中顯示某個角色已經病入膏肓的橋段。然而，現實生活中我卻經常遇到病人咳了一段頗長的日子，而且痰中帶血，卻只自我猜測是「咳損了喉嚨」，又或是自我逃避，遲遲不去求醫。
急性嚴重咳血足攞命
其實，咳血可以是身體一個頗嚴重的警號。較常見的例子包括肺結核（俗稱肺癆）、細菌性肺炎、支氣管擴張，甚至是肺癌。咳血可以出現在活躍性肺結核個案，或是已經治癒的肺結核在肺部留下的舊疤痕裏。久咳、消瘦、夜裏冒汗和低燒等都是肺結核會出現的病徵。而胸痛、濃痰和高燒等則較多在細菌性肺炎找到。長期經常咳出濃痰，就是支氣管擴張的典型病徵。此外，咳血還可以在少數的慢阻肺病和肺血管栓塞的病人身上出現。
有一點不可忽略的是：有些病人可以出現急性嚴重咳血，導致肺部被大量血液貫注，無法正常呼吸，再加上由於大量出血，令血壓下降，嚴重影響心臟和循環系統功能，足以在短時間內奪命。除了一般急救措施外，這些患者還可能需要插喉保護氣道和幫助呼吸，以及緊急接受導管栓塞手術阻止相關血管繼續出血，少數個案甚至可能需要外科手術。
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