很多現代人都以為，中國的傳統運動對現代的病症沒有很大幫助，又或者得出的效果可能有弄虛作假或有誇大失實的成分。但我們也很清楚，運動對病人的身體健康狀况有着很大的裨益，究竟中國的傳統運動對現代的疾病有沒有幫助或療效呢？
減輕關節炎、纖維肌痛症
我們知道，帶氧運動對治療痛症十分有效，可減輕病人的各樣痛楚。原來，太極拳對痛症也有很明顯的幫助。已有研究證實，太極拳對於關節炎、退化性關節炎和類風濕關節炎都很有幫助；只是，我們不知道太極拳和帶氧運動哪一樣比較有效。
最近，《英國醫學雜誌》（British Medical Journal, BMJ）有報告指出，太極拳對於纖維肌痛症（Fibromyalgia）有很好的功效，可減輕病情。
纖維肌痛症是一個複雜的綜合病症，包括慢性的肌肉痛、疲勞、睡眠質量差，也對心理有很強烈的負面影響。在外國，大約有2%至4%的人會患上這病。這種痛症沒有根治的辦法，很多時候是多角度的治療，包括藥物、運動、行為治療和健康教育，藥物通常是止痛藥，對於短期治療來說十分有效，但長期服用止痛藥始終對病人有不良的副作用。我們現在知道帶氧運動對於減輕痛症有幫助，但是病人很多時候都沒有依足指示，定時定量做帶氧運動。
這個研究，由美國波士頓一間著名醫學院進行。他們將纖維肌痛症患者隨機分配到學習太極拳或做帶氧運動，太極拳參與者持續練12或24周，在導師指導下每周練習太極拳一至兩次；帶氧運動參與者則是持續24周，在教練指導下每周做兩次帶氧運動。研究亦鼓勵所有參與者在日常每天生活中，自行練習太極或帶氧運動。24周後發現，太極拳參與者的綜合纖維肌痛症徵狀評分大幅改善，比帶氧運動的參與者改善更大。
我們知道，帶氧運動是改善纖維肌痛症中最常用的非藥物治療，把太極拳和我們標準的帶氧運動相比，發現太極拳對於控制纖維肌痛症有同等或更好的療效。所以，我們相信太極拳可以作為一個重要的藥物以外治療方式。這個研究也發現，長時間持續的太極拳運動，比短時期的太極拳更有效。另外，他們學習的是楊式太極拳，由三個不同的導師指導，但用的是一套規範化的太極拳，病人同樣也有明顯進步，可以證明練習太極拳，即使跟從不同的導師，只要是通過規範化的太極拳，對病人一樣有很大的幫助。
文：譚國權（腎病科專科醫生）
