印度的新型冠狀病毒疫情失控，世界衛生組織周二（27日）表示，可能造成當地爆疫的B.1.617變種新冠病毒株，已在全球最少17個國家出現。彭博社早前報道，印度近月疫情之所以急速惡化，源於有「雙重變種」的新冠病毒病毒株B.1.617，它現時是印度國內最流行的病毒株，近日更輸出海外，英國、韓國、德國等先後錄得病例。究竟這「雙重變種病毒」從何而來？有何特點？了解B.1.617究竟是什麼？會否致命？現存疫苗對此變種病毒又有沒有效呢？關於「雙重變種病毒」的5個問題。
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世衛：印度爆發B.1.617變種病毒株 列為「受關注的新冠病毒變種」
世衛稱，在全球共享流感數據倡議（GISAID）的公開數據庫中，有超過1200組基因排序已發現帶有B.1.617變種病毒基因，大部分的排序來自印度、英國、美國及新加坡。世衛近日已將B.1.617變種病毒基因列為「受關注的新冠病毒變種」，而非更高級別的「令人擔憂的新冠病毒變種」。根據GISAID所得基因序列的初步塑模顯示，B.1.617變種基因在印度的增長率比其他變種基因更多，並稱進一步研究包括B.1.617在內的變種新冠病毒基因乃當務之急。
（法新社）
關於「雙重變種病毒」的5個問題
目前印度已累計超過1500萬人確診，取代巴西成為全球確診個案第二多的國家。彭博社報道，印度近月疫情之所以急速惡化，源於有「雙重變種」的新冠病毒病毒株B.1.617，它現時是印度國內最流行的病毒株，近日更輸出海外，英國、韓國、德國等先後錄得病例。美國華盛頓大學基因科學專家Jesse Bloom表示，首次在一個新冠病毒株世系見到有兩種變異合而為一，認為B.1.617值得密切關注。本港呼吸系統專科醫生梁子超日前（19日）亦表示，港府應監察印度抵港的輸入個案會否出現「雙重變種病毒」。究竟這種病毒株從何而來？有何特點？
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1. 究竟B.1.617是什麼？
該種病毒株首先在印度發現，同時包含兩種變異，比其他變種病毒株多一種變異。該兩種變異分別是E484Q及L452R，E484Q此前已在英國變種病毒株（B.1.1.7）及南非變種病毒株（B.1.351）出現；L452R則已在美國加州變種病毒株（B.1.427及B.1.429）出現，能夠增加棘突蛋白（spike protein）黏附人類細胞的能力，令病毒的傳播力及複製能力更強。惟這兩種變異在印度首次「合而為一」，衍生B.1.617，成為更具傳播力、更能避過抗體的變種新冠病毒。
世衛流行病學家范克爾克霍夫（Maria Van Kerkhove）表示，一種病毒株集合兩種全球流行的變異，情況令人憂慮，加上這些變異可加強病毒的傳染性及減低病毒對中和抗體的反應，可能會影響疫苗效力。
2. B.1.617如何肆虐印度？
雖然印度政府稱B.1.617未有造成國內疫情惡化，但基因排序顯示印度新一波疫情是由該病毒株引發。在印度10個邦均有這病毒株的個案；在西部疫情重災區馬哈拉施特拉邦（Maharashtra），更有逾六成確診個案源於B.1.617。
3. 什麼地方錄得B.1.617病例？
除印度外，有最少10國錄得B.1.617病例，包括英國、美國、韓國、德國、澳洲、比利時、愛爾蘭、新加坡、新西蘭等。
4. B.1.617是否更致命？
暫時未知，哈佛醫學院前教授William A. Haseltine上周在《福布斯》撰文稱，B.1.617有「非常危險病毒的所有特點」，必須盡快釐清其傳播力，加以防控。
5. 現存新冠疫苗對B.1.617是否有效？
目前未有相關數據，印度醫學研究委員會（Indian Council of Medical Research，ICMR）表示，正測試B.1.617等新變種病毒株是否能「免疫逃脫」，即是否逃得過人體免疫反應。
（彭博社／印度快報）
5種常見變種病毒株一覽
目前全球較常見的變種病毒株大致如下：
．B.1.617：首先在印度發現，帶有E484Q及L452R兩種變異，近月在當地加劇疫情
．B.1.1.7：去年10月首先在英國出現病例，本港確診個案目前驗出的變種病毒株，最主要便是帶有N501Y變異的B.1.1.7；B.1.1.7其他變異亦包括P681H變異
．B.1.351：去年12月首先在南非出現病例，在健康年輕人組群發病率較高，香港亦有相關輸入個案
．B.1.1.207：去年8月在尼日利亞首先出現病例，和B.1.1.7一樣帶有P681H變異
．P.1：今年1月，日本在4名曾到巴西亞馬遜旅遊的入境者身上驗出這種病毒株。巴西專家認為，P.1病毒株早在去年7月已在巴西傳播
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