【明報專訊】治療抑鬱症的路上，有一群患者飽受病情反覆之苦，試過多種藥物，病情卻未見曙光。近年醫學界將這批患者歸類為頑治型抑鬱症（treatment-resistant depression），估算香港有逾5萬人，自殺風險比一般抑鬱症患者高1.5倍，更因為治療成效不彰，往往成為醫療系統中的「隱形」患者。疾病雖然頑固但不是絕望，隨着更多藥物和療法出現，加上跨專業合作，還有家人朋友和同路人的扶持，仍有走出情緒低谷的一天。

頑治型抑鬱症：試多種藥物療程逾8周 病情未見改善

頑治型抑鬱症並非正式的臨牀專稱，香港中文大學精神科學系臨牀教授陳秀雯指，臨牀上，患者使用過兩款或以上常規抗抑鬱藥物，但即使處方足夠劑量，病人亦依從醫囑服藥，療程逾8周後病情仍未見明顯改善，就可被視為頑治型抑鬱。近年醫學界留意到這些患者在治療路上面對莫大困難，希望藉着獨立歸類，醫生會尋求其他療法（詳見「其他療法」），令患者有系統地得到更多及更適切的支援。

誘病壓力無改善 陷惡性循環

現時本港未有頑治型抑鬱症患者的官方數字，陳秀雯引述2022年本地大學研究，透過分析電子醫療紀錄，從2014年起追蹤抑鬱症患者6年內情况，發現有18%患者屬頑治型抑鬱症。以本港約30萬抑鬱症患者推算，即約5.4萬病人屬頑治型。研究指，他們平均以2年時間發展成頑治型抑鬱症。頑治型抑鬱症患者不但自殺風險更高，研究亦發現，他們所用的醫療成本，亦比一般抑鬱症患者高1.8倍，不止精神科服務，其他專科甚至深切治療部等醫療服務的需要亦較高。

抑鬱症按病情和症狀可以分為輕度、中度和嚴重。「歸入頑治型抑鬱的患者，他們的抑鬱症通常不輕，多是中度至嚴重。」病情對他們生活構成壓力，影響日常運作，即使投入治療仍不見效。為何有些抑鬱症特別頑治？陳秀雯指，醫學上暫時未有定論，頑治型抑鬱與患者年齡、性別或者家族史，都不一定有關係；但留意到當誘發病情的根本壓力沒有改善，甚至患者身處惡性循環中，例如已經患有抑鬱症，患者缺乏動力、失眠，在這樣的精神狀態下工作，人際關係受影響，日常生活備受壓力，令患者處境更困難，更缺乏信心向前走，都可能令病情惡化至頑治程度。另外，患者從發病到接受治療之間的時間相隔較長，沒有及早對症下藥，都可令到藥物較難起作用。「有時家人對患者處境不理解，亦可能令本來的頑治型抑鬱更難治療」，如患者本身狀態已不好，若家人不諒解，反而說「你自己看不開」、「你沒有振作」，都會令患者百上加斤。

副作用比療效快 每次轉藥增無力感

利民會高級經理兼資深社工蘇嘉寶接觸過一些頑治型抑鬱症患者，有學生、教師、照顧者等，對病情的反覆很受煎熬：「他們很乖，吃足藥、跟足治療，仍未見效，這令人很氣餒，有些個案甚至因而離開醫療體制。」口服抗抑鬱藥物需時4至6星期才見效，往往副作用比療效來得更快，「很多時候首幾日，患者已受不了，覺得藥物打倒他們的日常生活；上班不夠精神，上學表現不太好，未回到病發前的狀態」。對患者來說，身心狀態在現實與期望出現落差，感到沮喪；而當每次轉藥，這些過程都需重新經歷一次，更增加他們的無力感，使治療難度更高。

建立生活寄託、支援網絡

蘇嘉寶曾接觸一個單親媽媽，從事零售業，工作環境高壓，她是家中主要收入來源，還要照顧兩個患病的孩子，家庭與工作壓力沉重，繼而患上抑鬱症。蘇嘉寶形容兩人第一次見面時，「她躲在孩子背後，害怕見陌生人」。治療期間，因藥物副作用大、藥效不明顯，醫生與她轉過5、6種抗抑鬱藥物，「每次轉藥就像打沉她的意志，我們需要承托她的情緒，鼓勵她，與她一齊面對，但同時都要讓她有心理準備，藥效未必如預期般來得快或者那麼好」。另一方面，與她訂立每日生活寄託，如每日到樓下散步、靜觀等，循序漸進；患者僱主亦很體諒，讓她停薪留職，待病情穩定後，讓她先從每日工作兩小時再到半日，當情緒來襲時亦可早退。在各種支援下，她的症狀慢慢好轉，身心調適好後可完全復工。

從這個單親媽媽的例子可見，即使是頑治型抑鬱症患者，都有復元的一日。蘇嘉寶說：「我見過最有效的例子，不只靠調校藥物劑量，還有家人、朋友的承托，使復元進程加快。」幫助患者建立支援網絡，對治療有莫大幫助，安全網不一定是家人，同路人的陪伴與理解都可為他們提供信心。另外，社區、學校、職場等地方亦可營造精神健康友善環境，支持復元人士重投社會。

相處之道：最怕過度「噓寒問暖」

治療抑鬱症長路漫漫，尤其是頑治型抑鬱症患者的病情常見起伏，用藥後不見明顯成效，容易產生無力感。資深社工蘇嘉寶指，照顧者與家人的支援很重要，但往往無從入手，甚至好心做壞事。她教路，與患者相處時，不宜過於專注在治療上。他們曾向患者了解，得知患者最怕家人太多「噓寒問暖」，每日重複聽到「多喝湯」、「多穿衣服」、「吃藥沒有」等慰問，「他們明白對方是關心，但太集中在治療上，其實對患者來說很壓抑和窒息，反而拉闊一點回到日常生活，人性化地對待患者，聊一般人吃喝玩樂話題，他們會更加舒服和輕鬆」。另外，在與患者相處時，未必完全了解對方需要，與其自己猜想，不妨直接問患者需要什麼支援，雙方開門見山地交流，更直接地幫助患者。

其他療法：腦磁刺激、噴鼻新藥 重拾「開心」

當頑治型抑鬱症患者試過兩款或以上口服抗抑鬱藥物後，效果不佳，醫生會為患者尋求其他方法，如經顱磁刺激療法（TMS）或噴鼻式抗抑鬱藥艾氯胺酮（esketamine），與口服抗抑鬱藥物合併使用。

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磁場改變大腦皮層功能

TMS是在病人頭皮上放置電磁圈，透過磁場，在大腦皮層產生電流，改變大腦皮層功能和行為，從而改善抑鬱症症狀。患者在療程期間每周需到醫院5次接受TMS，至少20至30次，精神科專科醫生陳秀雯指過程安全，完成整個療程後已可見一定成效。

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新藥首2、3劑已可見好轉

至於噴鼻式抗抑鬱藥艾氯胺酮，是近年引入本港的新藥物。陳秀雯解釋，有別於一般抗抑鬱藥物調節血清素水平，此藥從另一種神經傳導物質谷胺酸（glutamate）入手。因抑鬱症令到腦內神經連結變差，艾氯胺酮可促進谷胺酸的釋放，改善神經細胞元之間的連結。

接受艾氯胺酮患者，需要到醫院接受療程，每星期2次，總共8次，療程後留院觀察有沒有出現副作用。一般口服抗抑鬱藥物需要4至6星期才生效，但使用艾氯胺酮的患者，「首2、3劑已見好轉迹象，甚至有患者說明顯感受到開心的感覺」。不過，亦有患者用藥後沒有改善，藥物效果至今仍存迷思。現時艾氯胺酮獲納入醫管局藥物名冊，但因為成本昂貴，使用會較謹慎，一般用於嚴重的頑治型抑鬱症病人身上。

除了藥物，陳秀雯認為心理治療、社區支援等非藥物介入同樣重要；建立跨界別團隊，讓各專業如醫生、社工、心理學家等，可就患者情况直接交流，更好地調度資源，尋找更適切的方式助患者復元。

文：張淑媚
編輯：梁小玲
美術：謝偉豪
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