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戊型肝炎病徵與其他急性病毒性肝炎（Acute viral hepatitis）相似，患者出現黃疸（Jaundice）現象，小便呈深茶色，全身感覺不適，並有厭食、惡心、嘔吐、腹痛及發熱等情况。其他病狀還有腹瀉、關節痛及全身痕癢；患者肝臟脹大，肝功能受損。
大多數戊型肝炎感染，病者自身免疫力能夠清除病毒，肝功能可回復正常；個別患者或出現急性肝功能衰竭（Acute liver failure）現象，可以致命，懷孕婦女或營養不良者尤其高危。慢性戊型肝炎（Chronic Hepatitis E infection）極為罕見，僅在免疫功能不足的情况下出現，例如曾經接受器官移植的病人。
血液檢查戊型肝炎IgM抗體（IgM antibody），有助確診；如有懷疑，可加驗戊型肝炎病毒基因（Hepatitis E viral RNA）。
免疫功能正常 多自然康復
處理急性戊型肝炎感染，主要是支援治療；病者免疫功能正常，一般自然康復。若患者免疫力低，病情會較為複雜；如情况許可，可先減少抑制免疫力的藥物。如需要用抗病毒藥物治療，可考慮利巴韋林（Ribavirin）。
預防勝於治療，戊型肝炎病毒感染在亞洲、非洲、中東及中美洲一帶個別地區流行，旅客必須小心，例如避免飲用不潔的水和食物，尤其是未煮熟的貝類食物及蔬果。目前已有針對戊型肝炎病毒疫苗，但仍未被廣泛採用。
文：梁憲孫（血液及血液腫瘤科專科醫生）
