【明報專訊】照顧晚期病人的工作殊不簡單，照顧者往往面對不同的挑戰及壓力。
在安寧照顧工作中，專業照顧者全心全意，投入時間和精力照顧晚期病人，你又有沒有想過，其實他們也需要關懷和照顧？
非親非故情緒也會受困
翻查文獻，照顧者經常面對的壓力有三種：專業哀傷、悲憫疲憊及創傷後壓力。
「專業哀傷」是照顧者因為晚期病人的離世而出現哀傷反應，包括不捨、傷心、憤慨等。不要以為哀傷反應只限於自己親人離世時才出現，照顧者在日常工作和貼身照顧中，亦與晚期病人建立起深厚感情，當院友步向死亡，哀傷反應是最自然不過。
「悲憫疲憊」主要來自與晚期病患者接觸。在生命晚期，病患者或多或少受到疾病及各種徵狀的困擾。面對這些困擾，照顧者很多時候是感同身受，想出手相助卻束手無策，感到無助、孤獨、焦慮及抑鬱，甚至出現身體不適。
對部分照顧者來說，目擊晚期病人或院友過身可以是一個創傷經驗，尤其是當死亡來得突然，事前沒有太多心理預備。不少照顧者都提及，曾經在晚期病人過身後出現創傷後壓力反應，包括失眠、情感麻木、重複想起院友過身的畫面等。
所謂「工欲善其事，必先利其器」，站在安寧照顧服務最前線的照顧者，他們的身心社靈健康亦需要適切支援。這可以從以下五方面入手：
1、教育照顧者自我關顧的技巧(詳見右表)，並鼓勵他們在工作及生活中實踐
2、在工作環境中建立支援小組
3、建立互相信任及支持的工作環境
4、提供培訓，提升照顧者知識及技巧，讓他們更有信心照顧晚期病患者或院友
5、引入紀念儀式，為同事提供宣泄情緒的渠道
賽馬會安寧頌「安寧在院舍」計劃正依從以上五大方向，為參與計劃的安老院舍制訂培訓教材，並提供培訓，提升安老院舍的安寧服務質素。
文：梁萬福（老人科專科醫生、香港老年學會會長）
