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用藥物–紅斑狼瘡（lupus）病理是免疫系統過度活躍，引發各種炎症，類固醇和免疫調節劑是常用的藥物。（digicomphoto@iStockphoto）
逾60%亞洲病者併發腎炎
香港大學臨牀醫學學院內科學系臨牀副教授、腎病科專科醫生葉逸軒表示，儘管長期使用類固醇有很多副作用，但仍屬於紅斑狼瘡的標準治療。以紅斑狼瘡引起的腎炎為例，「系統性紅斑狼瘡症可攻擊身體每一個器官，當中最嚴重併發症包括腦炎和腎炎。亞洲的紅斑狼瘡病人，超過60%會併發腎炎（西方約40%至50%）。紅斑狼瘡初次發病年齡以15至40歲為主，年輕病人免疫系統較活躍，併發腎炎風險更高」。
紅斑狼瘡腎炎表徵包括水腫、蛋白尿，顯微鏡下會看見小便有很多紅血球，小部分病人甚至出現血尿。有些人在驗身抽血時發現腎功能有偏差，追查後才發現患有紅斑狼瘡。「一旦確診急性紅斑狼瘡，不論影響的是皮膚或腎等器官，現時標準治療都是使用類固醇加其他藥，例如抗癌藥或免疫抑制劑。」葉逸軒說。
然而類固醇的副作用始終是一大問題，所以醫學界一直都在研究不同方法取而代之，生物製劑是方向之一。葉逸軒形容生物製劑是一個重大突破，「尤其針對紅斑狼瘡腎炎，近年有生物製劑針對箝制B淋巴細胞活躍因子，令B淋巴細胞增生的活躍程度減低，從而減少它製造破壞抗體，也減少對紅斑狼瘡病人腎臟的破壞」。
葉逸軒（受訪者提供）
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生物製劑×標準治療 緩解腎炎
生物製劑對紅斑狼瘡腎炎病人的具體幫助，葉逸軒歸納5點：
1.臨牀研究發現，當生物製劑加上標準治療，病情緩解比率高於沒有使用生物製劑的病人。只要病情緩解並管理得宜，不少病人可正常生活
2.使用生物製劑病人，某部分免疫指標（辨別病情活躍度）比沒有用生物製劑的病人理想
3.針對長期預後，包括將來出現腎衰竭或慢性腎病的比率，比沒有用生物製劑的組別更理想
4.紅斑狼瘡復發比率，暫時所得數據顯示比沒有用生物製劑的病人低
5.用了生物製劑的病人，可以減少用類固醇
「通常生物製劑要配合標準治療一起使用，才能達到最佳療效，有多個國際中心包括香港所參與的第三期臨牀研究顯示，在標準治療之上加入生物製劑，可提升療效而副作用不會增加。」葉說。
蘇晧表示，由於生物製劑的臨牀數據愈來愈多，國際最新治療建議已有明顯改變，「目標首先要紓緩病情，而同時間類固醇劑量不能太高。例如因加入了生物製劑，長遠使用類固醇的劑量由以前7.5mg降至5mg，甚至停用類固醇，在治療紅斑狼瘡來說是平衡了療效與副作用」。
蘇晧（受訪者提供）
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知多啲：類固醇不能突然停用 生物製劑昂貴負擔重
生物製劑並非全無副作用，也有可能增加感染風險，但風濕病科專科醫生蘇晧指出，世界各地研究或臨牀資料均顯示此風險屬合理水平，毋須過慮，「反而應注意，雖然使用生物製劑有機會減少使用類固醇，但類固醇不能突然停藥，長期服用類固醇的病人必須依照醫生指示循序漸進（突然停藥可能會因急性腎上腺機能不全而導致嚴重或致命的併發症）；也不要因類固醇有副作用就害怕使用，當病情需要使用類固醇時，它是十分有效」。
腎病科專科醫生葉逸軒亦指出，生物製劑暫時還不是完美答案。「它的醫學效用沒有什麼懸念，真正難處是價格。紅斑狼瘡病人使用生物製劑，一是自費，二是符合某些條件而獲得醫管局資助，但資助門檻並不低。若病人經濟條件充裕，可能沒有問題；若病人屬於經濟條件較差的階層，政府會包底；最困難是中間夾心階層，往往有需要卻未必能順利使用生物製劑。」
他續說，「在國際會議上也曾討論這問題，去到一些並不富裕的地方又怎樣呢？例如越南、菲律賓等東南亞國家，病人能否負擔這些新藥呢？政府有否財力包底呢？若根本不能夠落地，藥物如何有效意義也不大。其實香港某程度也面臨同樣問題，當中涉及社會資源的公平分配，一個社會究竟應撥多少資源資助某種病人使用相對較昂貴的藥，是一個值得探討的問題」。
根據資料，藥費視乎病情及不同醫生收費而定，私家專科醫生每月藥費約$30,000至$60,000；若獲醫管局安全網資助，一般每月$7,000至$8,000；另還有其他資助，例如聖雅各福群會社區藥房等。
文：謝志榮
編輯：梁小玲
美術：謝偉豪
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