俗稱「通波仔」的球囊冠狀動脈成形術，自1977年面世後挽回許多冠心病發患者的生命，發展至今獲醫學界廣泛採用，不單可迅速「急救」，病人在手術後大約一天便可出院。
通波仔手術經歷不少演變與進化，才能獲得此成果。手術的做法大致分為引入導管及放置支架兩部分。現時約九成病例會經手腕橈動脈引入導管至心臟，病人感覺更為舒適，術後亦可立即坐起來。經大腿腹股溝動脈引入導管仍有採用；有時亦可「逆向」通波仔，意即手、腳同步引入導管，這做法適用於病情複雜或慢性血管全閉塞的個案。
第一代通波仔技術 復發率高
最早期的「通波仔」，顧名思義只用「波仔」暢通血管後便取出，血管會受創或回彈，復發率更達三至五成，令病人需重複治療。其後開始出現植入血管支架的概念，在拿走球囊後放入支架，支撐血管內壁。第一代「錁金屬支架」只含金屬並無藥性，復發率達兩至三成。記得在那年代，我曾有一位病人因不願接受搭橋手術，重複接受過16次通波仔手術。
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