【明報專訊】你有沒有發現，身邊的長者行動變慢，情緒又變差？原來，肌少症與抑鬱症在長者身上不單是常見的病症，還有可能互相影響，形成惡性循環！近年有研究指出，肌少症（sarcopenia，俗稱肌肉流失）與抑鬱症兩者關係密切，並可能互相影響。肌少症是指隨着年齡增長，骨骼肌量和肌力逐漸下降，導致長者更易跌倒、骨折，令日常生活自理能力降低。與此同時，本港約有一成長者正受抑鬱症影響；抑鬱不僅降低患者生活質素，還與自殺風險、心臟病及認知退化息息相關。隨着年紀增長，身體肌肉慢慢流失，如果缺少運動、缺乏營養，加上情緒長期低落，肌少症與抑鬱症有可能會一同出現，對生活質素造成雙重打擊。最新研究甚至顯示，兩個病症之間存在雙向關係，情緒差可能令肌肉萎縮，肌肉少又會進一步影響心情。
情緒差致肌肉萎縮 肌少影響心情 形成惡性循環
多項大型研究顯示，肌少症患者中抑鬱症患病率明顯高於一般人群。一項涉及近2萬名亞洲患者資料，發現肌少症患者之中，差不多四分之一同時出現抑鬱症狀。另一篇採用亞洲肌少症工作小組（AWGS）及歐洲工作組（EWGSOP）標準的研究亦發現，近三成肌少症患者患有抑鬱症，為一般長者的1.57倍。
此外，最新研究顛覆了以往單向因果認知。中國健康與養老追蹤調查（CHARLS）一項超過8年、涵蓋逾1.7萬名長者的調查發現，肌少症患者罹患抑鬱症的風險提高七成，而已有抑鬱症狀者罹患肌少症的風險亦升高五成。此種雙向互動關係提示，肌肉功能退化可能透過限制社交活動及降低代謝效率誘發抑鬱；反之，抑鬱患者活動量減少與食慾不振，亦會加劇肌肉流失。
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