人口老化可引伸的醫療、社會等問題相當廣泛，其中全球認知障礙症（Dementia）的患者數目正迎來「海嘯式爆發」，本港亦不例外。過去此病被視為完全無法「逆轉」，但隨着醫學的不斷發展，近年已有新突破。香港中文大學醫院腦神經科專科醫生劉玉麟醫生指出，針對已出現早期病徵的較年輕患者，若介入生物製劑治療，有效延緩腦退化的速度，讓患者能維持更長的自理能力時間。至於高達九成中晚期患者都會出現的「認知障礙症的行為和心理症狀」（BPSD），如抑鬱、遊蕩等情緒行為問題，香港中文大學醫院精神科專科醫生林煒醫生表示，除可以透過藥物改善症狀，還可配合非藥物治療和社區支援，提升患者的生活質素，更有助減輕照顧者的壓力，在漫長的照護路上走得更遠！
認知障礙症：早診斷早介入治療「逆轉」病情？
認知障礙症是一種大腦功能退化的疾病，有不同的成因，病情變化亦因人而異。劉玉麟醫生表示，其中年長是重要因素之一。「數據顯示，患認知障礙症的風險會隨年齡增加：70至75歲每12人中便有1人受影響；80歲或以上的比例會增至5人中有1人；90歲或以上則有三分之一的長者確診。」國際醫學界形容這是全球都要面對的「海嘯式」公共衛生挑戰。
發病高風險因素：年齡、教育程度、慢性疾病
劉醫生表示，臨床所見大多數患者最早出現的病徵是短期記憶下降，患者可能「過目即忘」，或在同一對話中反覆發問而不自覺，病情亦會隨着時間轉差，包括理解、語言表達及判斷力，說話用字也漸變含糊單一、行為或情緒出現異常，例如疑心重、冷漠等，都是病情走下坡的警號。
高齡因素外，教育程度、經濟條件和患有慢性疾病者都是不可輕視的高危因素。「教育程度較低者由於『腦儲備』不足，會增加退化速度；還有聽力、視力下降、社交隔離，以及患有『三高』等血管疾病，都是增加患認知障礙症的風險因素。」
阿茲海默症成因腦內澱粉樣蛋白作怪
在認知障礙症的確診個案中，阿茲海默症最為常見，佔約七成，其次為血管性認知障礙症。劉醫生表示，阿茲海默症已證實是與大腦內負責傳送信息的神經元出現「澱粉樣蛋白」（Amyloid proteins）積聚有關，導致發炎與神經細胞受損，若積聚愈多，對腦功能尤其是學習和記憶區功能的影響會愈大。
診斷方法主要是通過醫生臨床評估，其次是因應患者病情和需要而進行磁力共振（MRI）、正電子掃描（PET）或抽血檢測。「若要準確判斷阿茲海默症，可基於生物標誌物的檢測，利用澱粉樣蛋白正電子掃描（Amyloid PET Scan）或抽取脊髓液測試，以了解腦內澱粉樣蛋白的狀態，準確度逾九成。」
早期患者：生物製劑有效延緩腦退化速度
治療認知障礙症主要是沿用口服和藥貼等藥物，以紓緩病徵為主，但對延緩病情的成效有限。然而近年有新一代的生物製劑面世，透過定期的靜脈注射，直接清除患者腦內的澱粉樣蛋白，療程約為18個月。劉醫生引述國際研究證實，這可明顯減少蛋白在腦部積聚，有效延緩患者由輕度走向中度病情的時間。
「早期患者一般患病10至15年後便會進入中期病情，若使用生物製劑，有望延緩病情約30%時間，相當於可延長3至5年具質素的生活時間。」劉醫生提醒，儘管以上方法可以及早確診阿茲海默症，但檢測費用較昂貴，新藥亦非人人適用。
預防Tips：多動腦筋活動 增加「腦儲備」
「生物製劑暫僅適用於早期或較年輕的患者，並已出現早期病徵的人士，臨床上亦需已排除並非患上由腦腫瘤、腦積水等疾病引致的認知障礙症。新藥亦不適用於中後期病情患者。」因此及早發現、診斷和介入治療至關重要。
要預防或延緩認知障礙症，藥物以外，劉醫生建議，要保持社交、有效管理慢性疾病及持續進行動腦筋的活動，例如多運動、書法、攝影、繪畫等，都可以為自己一天一天增加「腦儲備」！
中晚期患者：藥物+非藥物治療BPSD讓病徵回到「起點」
「為什麼她經常懷疑有人偷竊？」、「以前好好脾氣的他，為何突然變成了另一人？」十居其九曾照顧認知障礙症患者的人，或多或少都會對此感同身受。林煒醫生指出，當認知障礙症病情進入中晚期，高達九成患者都會出現「認知障礙症的行為和心理症狀」（Behavioral and Psychological Symptoms of Dementia，BPSD），病徵和程度會因人而異，情緒方面以焦慮、抑鬱的表現最為常見；思維方面，會多疑、出現幻覺；行為方面，或會遊蕩、叫喊、失眠、堆積雜物等。「以上BPSD的徵狀往往較記憶力下降更令照顧者擔心和困擾，有時甚至引發照顧危機，令雙方的生活質素陷入惡性循環。」
處方精神科藥物 約數星期改善病徵
如何對症下藥？林醫生強調，治療BPSD，藥物和非藥物治療同樣重要，其中大多數患者在服藥後2至3星期後會有明顯改善。「不少藥物有助穩定情緒和行為，例如針對焦慮、抑鬱症狀，可服用血清素補充劑；若出現妄想、多疑的表現，則可用調節多巴胺的藥物，但有機會出現手震或體重增加等副作用，需由處方較低份量開始，慢慢調節。」
非藥物治療所涵蓋的範疇更廣泛，可以調節身處的環境，例如調校柔和燈光、播放輕音樂等；或者是刺激五官，例如滴少許香薰製造柔和香氣、家人替患者輕輕按摩；進行適量運動，例如簡單的瑜伽、伸展等；保持社交活動，例如初期可學習跳舞、與不同伙伴打麻將等，這些均有助穩定患者情緒。
「腦細胞跟身體的肌肉一樣，愈少運作便會愈快退化，因此在藥物治療配合下，家人多加陪伴、傾談，都有助改善患者的生活質素。」
勿輕視照顧者精神壓力 為身心做好準備
林醫生分享，曾有確診不足一年的患者已出現不肯睡覺、叫罵、感覺被害等BPSD病徵，家中上下需24小時照顧，所承受的體力消耗和精神壓力不言而喻。林醫生指，經診斷和處方藥物治療數星期後，患者的情緒行為已明顯好轉。「患者能夠回復平靜，就像回到未病發時的起點，讓家人都鬆一口氣！」
他強調，若意識到身體或情緒行為出現變化，甚至懷疑患有認知障礙症，應及早求醫，切勿諱疾忌醫；即使確診，除了對症下藥外，也要做好身心準備，包括了解病情的演變、蒐集各種社區支援的資訊，例如相關的自助小組、日間護理中心、家居護理等服務資源，以盡量減輕患者和照顧者日後的壓力。
「認知障礙症知多少」講座
講者：劉玉麟醫生 香港中文大學醫院腦神經科專科醫生 林煒醫生 香港中文大學醫院精神科專科醫生
日期：2025年10月9日（星期四）
時間：晚上7:00-8:30
地點：香港中央圖書館演講廳 (銅鑼灣高士威道66號)
報名網址：https://link.mingpao.com/85091.htm
憑票入場 名額有限 先到先得！
