【編按：臭狐（腋臭）與皮膚的大汗腺有關，由於其分泌物含較多脂肪和蛋白質，經皮膚表面細菌分解後會產生強烈氣味，即使未有出汗，亦會散發濃烈的氣味。有專科醫生指，很多患者的臭狐問題都是始於青春期，並在成年後更加明顯，原因是隨着身體發育、荷爾蒙水平上升，當大汗腺分泌增加，氣味便會更加濃烈。要處理臭狐問題可從控制汗腺分泌與皮膚表面細菌入手，例如減少大、小汗腺的分泌：非手術方法包括使用止汗劑、注射肉毒桿菌素或微波治療，有助抑制大小汗腺功能，但難以完全消除氣味。此外，可降低皮膚表面細菌數量：例如從日常衛生入手，勤加洗澡並使用具殺菌功效的清潔劑；在出汗後盡快抹乾汗水，亦有助減輕體味。】
人體異味困擾不少人的生活與社交，但臭狐與普通汗味其實源於不同的汗腺。究竟汗臭何來？體味的濃烈程度是先天抑或後天？隨着炎熱的日子愈來愈長，不妨由了解臭狐與汗味的原理開始，從根源改善體味問題，為踏入炎夏做好預備。
人體異味主要分為臭狐（腋臭）及普通汗味，兩者均與汗腺分泌相關。養和整形外科專科醫生關健雄醫生表示，人體汗腺可分為大汗腺和小汗腺，位於皮膚底層與皮下脂肪交界，而臭狐與一般汗味的成因及形成過程則不盡相同。
- 臭狐：與皮膚的大汗腺相關，其分泌物含較多脂肪和蛋白質，經皮膚表面細菌分解後會產生強烈氣味，而即使未有出汗，亦會散發明顯濃烈的氣味。
- 普通汗味：主要來自小汗腺，其分泌物以水分為主，含小量鹽分及蛋白質，經細菌分解後會產生氣味，但通常較臭狐溫和。
關醫生表示，小汗腺遍布全身，包括額頭、面部、頸部、手掌和腳掌等，其主要作用是調節體溫，身體可通過出汗來散熱。除天氣炎熱外，進食高溫、辛辣食物時亦會出汗。「正常汗水並無氣味，但汗液中的小量蛋白質經細菌分解後，便會產生異味。」若氣味在出汗後一段時間或汗水乾後才出現，均屬汗味或體味而非臭狐。
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臭狐具遺傳傾向 青春期漸現
臭狐又稱為「腋臭」，這與其分佈位置相關。關醫生解釋，大汗腺分布較集中，主要在腋下、耳背、乳暈及下陰部，這些部位的分泌通常與臭狐相關。而不同人種的體味有顯著差異，亦與生理因素相關。「例如黑人及南亞人的大汗腺密度較高，氣味通常較濃烈；而其他亞洲人的大汗腺密度相對較低，所以臭狐的問題較輕微。」
此外，臭狐亦有家族遺傳的傾向。「在幼童階段，由於大汗腺和小汗腺尚未完全發育，通常不會有明顯氣味。但隨着身體發育、荷爾蒙水平上升，當大汗腺分泌增加，氣味亦更濃烈。」關醫生指，許多患者的臭狐問題均始於青春期，並在成年後更趨明顯。
多汗症：非一般「大汗淋漓」
另一種與汗水分泌相關的情况為「多汗症」，患者的出汗量超出身體需要，或在通風良好、氣溫低的環境仍頻繁出汗，例如天氣不太熱，但手心仍然大量出汗。至於一般的「大汗」與個人體質相關，新陳代謝較快的人較易出汗。
多汗症的病因可分為原發性和繼發性：
- 原發性多汗症：在局部位置如手掌、腳掌或腋下發生，無明確外在成因，多由體質決定。
- 繼發性多汗症：多為全身出汗，由疾病或藥物引發，如結核病、更年期潮熱、抗抑鬱藥等。甲狀腺功能亢進令患者的甲狀腺分泌過高。
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控制體味：治療與個人衛生雙管齊下
關醫生表示，多汗症患者本身未必有健康問題，只要注意適時補水，避免出汗過多導致脫水甚至休克。但多汗症或會帶來社交尷尬，如因異味而感覺被疏遠，甚至影響情緒，令當事人有心理困擾，便需考慮接受治療，而治療重點在於減少小汗腺的分泌。
關醫生表示，處理臭狐問題可從控制汗腺分泌與皮膚表面細菌入手：
- 減少大、小汗腺的分泌：非手術方法包括使用止汗劑、注射肉毒桿菌素或微波治療，有助抑制大小汗腺功能，但難以完全消除氣味。
- 降低皮膚表面細菌數量：汗水中的蛋白質和脂肪若未經細菌分解便不會產生異味，因此可從日常衛生入手，勤加洗澡並使用具殺菌功效的清潔劑（如手術前用的殺菌洗手液）；在出汗後盡快抹乾汗水，亦有助減輕體味。
除皮膚外，體味亦會來自吸收了汗水的衣物。關醫生提醒：「衣服會滋生細菌，沾上汗水後，衣服上的細菌亦可分解蛋白質並產生氣味，其氣味往往比皮膚本身的體味更濃烈。因此，運動後盡快抺乾身體並換上乾淨衣物，已能顯著改善情况。」
| 小貼士：止汗劑如何使用最有效？ 原理：止汗劑的主要作用是堵塞汗腺出口，減少汗液分泌。 使用方法：需在出汗前塗抹（如運動前 8 至 10 分鐘），否則效果不佳。 注意事項：若汗量過大，止汗劑易被沖走；長期使用則可能因皮膚適應而效果減弱。建議僅在預計大量出汗時使用，效果更持久。 |
