［編按： 中風（Stroke）可分為兩類：腦血管栓塞導致腦血管供血中斷屬「缺血性中風」（約佔8成）；腦內血管爆裂導致腦出血則屬「出血性中風」（俗稱「爆血管」）。中風急救講求爭分奪秒，若可把握中風3至4.5小時內送院接受「靜脈血栓溶解治療」，注射藥物溶解血塊，打通栓塞的血管以恢復腦細胞供血，能有效減低因中風而導致殘障的機會。惟病發時間愈長，出現腦出血併發症的機會亦較大，治療成效亦受影響。要及早發現中風，謹記「談、笑、用、兵」四字訣：「談」即言語不清或理解困難；「笑」即笑起來嘴歪，表情不對稱，「用」即半邊身體麻痺無力，一旦出現上述徵狀，要馬上找救「兵」求醫，例如致電999召喚送院。]
中風病發後3至6個月 黃金復康期
【明報專訊】中風，猶如一場突如其來的風暴，短時間內改變一個人的身體機能。從肢體控制、感知神經、認知功能，甚至性格……種種轉變讓患者和家人感到無助及徬徨，更對復康之路擔憂。事實上，復康進度受多種因素影響，如中風位置、受損範圍、年齡、中風前健康狀况、治療介入時機，以及患者參與訓練程度等。有人能近乎完全康復，也有人留下不同程度後遺症。
值得留意是，復康絕不限於「黃金復康期」，持續接受適切訓練，身體仍有進步空間，慢慢找回生活的自主與自信。
不少人聽過中風後有「黃金復康期」，通常指發病後首3至6個月。患者在這段期間接受復康訓練，進步速度最顯著。這段「黃金期」的重要，不止是恢復身體功能，更重要是預防日後出現難以逆轉的併發症。舉例說，患者若因肌肉無力而長期臥牀或缺乏活動，關節可能因缺乏活動而攣縮；肌肉持續緊張而變得僵硬，有可能誘發痙攣；肩關節也可能因周圍肌肉支撐不足而半脫位。這些狀况若未能在早期復康時妥善處理，即使日後神經功能逐漸恢復，活動能力也會受到結構性限制。
因此，早期復康的關鍵任務，是維持關節活動度，預防肌肉萎縮，改善坐姿和站姿，保持心肺功能，以及建立正確的肢體活動模式。這過程好比興建樓宇時「打地基」，地基愈穩固，將來重建身體功能的空間愈大。從物理治療角度來看，早期介入除了讓患者盡快重拾自理能力，更是為未來數年甚至更長遠的復康之路做好準備。
腦神經重新組織 接替受損功能
中風復康其中一個最重要理論基礎是「腦神經可塑度」。簡單說，即使部分腦細胞因中風受損，大腦仍有能力透過重新組織神經網絡，讓其他未受損區域接替部分功能。情况好比主要幹道因工程封閉，車輛可繞道支路到達目的地。這種重組能力，正是患者重新學習走路，提升上肢功能，或改善語言能力的關鍵。研究顯示，中風後數星期至數個月內，大腦神經可塑度最為活躍，訓練效果也會較明顯。然而，神經可塑度並不代表大腦具備無限修復能力。若腦部受損範圍廣泛，或部分重要神經組織已永久壞死，完全恢復至中風前的狀態未必可行。
此外，神經重塑必須依靠適當刺激和重複練習，並非隨時間可自然發生。當患者持續接受步行、上肢功能、平衡及日常活動等訓練，大腦會不斷接收新的感覺和動作信號，從而建立新的神經連結。相反，若完全停止活動，或長期依賴健側肢體代償，神經重塑的效果有可能受到限制。
突破平台期 半年後仍可進步
不少患者完成醫院或門診復康治療後，發現進步速度放緩，便誤以為進入「平台期」而選擇放棄。然而，近年愈來愈多研究指出，中風後即使超過6個月，甚至數年後，患者仍具備一定程度的神經可塑度，並可透過高強度、針對式及重複訓練改善身體功能。臨牀上亦常見類似個案，有患者中風後數年仍依賴拐杖出行，但加強肌力及平衡訓練後，步行速度明顯提升，外出活動更具信心。
出現以上情况原因之一，是患者於中風急性期集中處理醫療問題，待身體狀况穩定後，才有精神及體力投入更高階的功能訓練。此外，隨着科技進步，近年出現不少嶄新的復康治療方法，例如機械人輔助步行訓練、腦刺激療法及虛擬實境訓練等，有助促進神經重組及功能恢復。雖然中風6個月後的復康幅度因人而異，速度也不如初期迅速，但絕非沒有希望。要讓復康持之以恆，不能只靠治療師每周數小時訓練，更需要患者在日常生活中保持規律運動、重複練習，並好好控制血壓與血糖，是預防再次復發的關鍵。
中風復康就像一場馬拉松，「黃金復康期」是起跑時的重要階段，但絕非這趟旅程的終點線。早期積極介入，是為了預防不可逆轉的身體限制，為未來的進步鋪路；而大腦神經的可塑度則讓大腦透過持續訓練重建功能。復康路上的進步不一定是從坐輪椅到重新跑步，也可以是從需要他人協助洗澡，到自己能夠獨立完成。復康真正意義不在於完全「回到過去」，而是在每一次微細進步中，重新找回生活的自主與自信。
文：劉嘉祈（聖雅各福群會中風復康計劃一級物理治療師）
編輯：李曉虹
美術：謝偉豪
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