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M（Metastasis）﹕表示腫瘤有否擴散至遠程器官如骨骼、肺部等
簡單來說， T分期細分為一至四個級別（T1-T4），數字愈大，局部影響的範圍就愈廣。N分期細分零至三級（N0至N3），N0代表沒有淋巴擴散，而同樣數字愈大， 代表區域性影響愈廣。M分期只有0（沒有遠程擴散）及1（擴散至其他器官）。
結合T、N、M各自的級別後就可確定分期，鼻咽癌共分四期，而第四期再細分為A、B和C。期數愈後，能根治的機會愈低。你朋友患了4C期，就是指腫瘤已擴散至其他器官，但要注意，4C期是一個很闊的分期，由一個小小的擴散至全身多個器官轉移也可稱為4C期，治療的方法和預後亦當然有很大差別。
五年存活率近六成至九成
隨着醫療技術的不斷改善，鼻咽癌的存活率在過去二三十年已大大提升。局部控制的五年成功率在第一至三期一般都達八至九成半，而第四期則約七成。五年存活率則由約近六成（第四期）至九成（第一期）。所以當不幸患上鼻咽癌，請不要過分悲觀， 只要努力及耐心接受治療，仍是有治癒的機會。
鼻咽癌主要靠放射治療
問：為什麼鼻咽癌很少以外科手術作醫治？
答：由於鼻咽癌位置頭部深處，故除極早期的局部復發或頸部淋巴腺復發等，手術一般難以將腫瘤徹底清除。
治療鼻咽癌最主要靠放射療法，以高能量X光線精確地照射腫瘤來殺死癌細胞。一般而言，醫生會建議第3及4 A/B期，以及某些第二期的鼻咽癌患者在進行放射治療的同時，兼用化學治療來加強放射治療的成效。大部分患者接受的放射治療屬於體外放射治療。在未有遠程擴散(即1至4B期) 的患者，放射治療可透過高能量X光線將局部和區域性的癌症作根冶性的冶療，而在遠程擴散的患者，放射治療亦可紓緩擴散所引致的病徵（如骨痛）。根治性放射治療一般為期七周，患者須每周進行五次治療，過程無痛，亦毋須麻醉或住院，患者接受治療後身體不會帶有輻射，毋須隔離。
解答：陳少康（臨牀腫瘤科專科醫生）
資料提供：香港癌症基金會
（熱線：3656 0800／ 網址：cancer-fund.org）
