頭暈天旋地轉？不少人都會以為自己患上耳水不平衡，但真正的耳水不平衡何止暈眩，還有其他徵狀包括耳鳴及聽力下降，必須出現以上3個徵狀而且反覆發作，才算是耳水不平衡（學名：美尼爾氏綜合症 Meniere’s disease）。現時仍沒有完全根治耳水不平衡的方法，但透過藥物治療及調整生活，有助控制徵狀，減低對聽力及日常生活的影響。
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<strong>耳水不平衡原因：耳水分泌出問題致耳壓過高</strong>
顧名思義，耳水不平衡是源於內耳的耳水失衡，產生壓力而影響內耳運作。養和醫院耳鼻喉科專科醫生何頌偉醫生指出，耳水失衡的成因不明，可能由於中耳或內耳受感染所致，也可能是由於自身免疫力出問題而錯亂攻擊內耳組織，但大部分均未能找出確切原因。「出現耳水不平衡的原因，相信與內耳的耳水分泌過多、回收太慢或循環欠佳，引致耳壓過高有關。」何醫生表示。
<strong>3個徵狀：暈眩、耳鳴、聽力下降</strong>
何醫生解釋，內耳的耳蝸和半規管分別負責聽覺與平衡，當耳壓上升時會窒礙內耳耳蝸毛細胞的郁動，導致耳鳴及聽力下降等影響聽覺的徵狀。若壓力令運送耳水的管道破裂，出現耳水滲漏及混濁，便會影響平衡系統運作，引發天旋地轉的暈眩。「耳壓就如血壓一樣，其變化很多時並沒有特定原因，但焦慮、壓力及睡眠質素差等因素都可增加發病機會。例如曾有任職會計的男病人，每到年結時便會因為經常捱夜及壓力大而每星期發作兩三次，有時更會因暈眩而引致嘔吐。」何醫生說。
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耳水不平衡有先兆 自救：暫停走動和張開眼睛
不幸中之「幸」，是耳水不平衡每次病發的時間一般都不會維持太久，通常徵狀維持約20分鐘至數小時便會消失。何醫生表示，部分病人在頭暈出現前會有一些先兆，如耳脹、耳鳴等，然後才出現天旋地轉的感覺，病人在這情况下不應走動及駕駛以策安全，亦要盡量張開眼睛集中望着一點，有助對抗暈眩及縮短頭暈的時間。
耳水不平衡是否沒有儀器可以準確量度？若病人出現典型徵狀及反覆發作，排除其他病症的可能性後，有需要時加上耳蝸電生理檢查（Electrocochleography），便可確診。目前未有根治耳水不平衡的方法，但適當的治療有助減慢聽力持續衰退。
止暈藥物紓緩徵狀
何醫生強調，現時治療耳水不平衡已鮮有動手術，只有聽力已嚴重衰退的病人，為免暈眩不斷發作影響日常生活，才會考慮接受經耳膜注射藥物令內耳細胞壞死，但止暈的同時卻會失去僅餘聽力。「隨着發作次數愈多，內耳細胞也會逐漸壞死，影響聽覺之餘，暈眩感覺亦會趨緩。」何醫生說。
一旦發作，針對暈眩可以服用止暈藥及注射止暈針等作紓緩，而經常復發的病人可利用改善耳壓的藥物及去水丸等，透過促進耳水循環以減少病發。何醫生提醒，平日病人宜控制鹽份的攝取，並要少飲咖啡、濃茶，還要保持足夠的睡眠和避免太大壓力。
致暈原因多 及早求醫對症下藥
他強調，美尼爾氏綜合症並非如想像中常見，從臨床所見，只有約三成因頭暈求診的病人是因為美尼爾氏綜合症引起，一般此病在青年至中年階段出現，小朋友較少見，也很少在年老後突然發病。
他建議，若有頭暈應求醫以找出致暈原因，別只把問題歸究屬耳水不平衡，因為不論年齡，出現暈眩的原因有很多，必須確定病因後再對症下藥，才能有效止暈。
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