幼童牙牙學語，首次開口說「爸」、「媽」一刻，定必是為人父母者其中一個難忘時刻。然而，一旦發現子女在某個年齡仍然不能準確理解別人的說話，又或是有表達困難等4大特徵，則有機會是語言發展遲緩，需由醫生檢查和言語治療師評估問題，再提供合適治療。家長應多留意兒童語言發展遲緩的特徵，以便及早察覺盡快求醫。
語言發展遲緩四大特徵
養和醫院高級言語治療師徐敏儀指，兒童語言發展遲緩會有明顯的特徵，家長可多跟子女溝通，從而觀察及了解子女是否出現下述問題：
- 不願眼神接觸
- 對說話及聲音反應欠奉
- 無意模仿別人說話
- 在理解及表達上，比同齡的兒童發展為差，例如不明白問題、不能按指示行動等
語言發展「里程碑」
隨着年齡增長，兒童語言能力亦漸高。以下為簡單參考指標：
1歲半或以上：能掌握10個或以上的單字或詞語
2歲半或以上：懂得使用雙詞句
3歲或以上：能組織簡單句子，懂得適量形容詞
4歲或以上：咬字清晰
如發現明顯差距，家長應盡快尋求醫生為子女作詳細評估如大腦發展、智力、聽力、視覺等。言語治療師則可評估兒童的語言能力，再作合適治療和跟進。
評估指標：比較同齡兒童語言能力
徐敏儀解釋，言語治療師一般會利用標準化評估工具，例如「雷妮氏語言發展量表」（Reynell Development Language Scales），來就其語言能力給予分數，再將所得分數跟同齡兒童比較，如出現落差，可按不同年齡層提供合適治療。評估亦會從觀察兒童行為、與别人或父母、兄弟姊妹溝通時的情况作結論。
