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「玩耍對小朋友十分重要，但哮喘會損害其體能和表現，降低他們的成功感而變得不開心，身心失衡會損害生活質素。」吳醫生強調，不妥善控制哮喘可能會令小朋友發展為敏感體質，「病童一旦同時患有哮喘及鼻敏感，有機會令其患上睡眠窒息，長遠可損害智力和情緒，對學業、家庭和社交造成嚴重的負面影響。」
養和醫院兒童呼吸科專科醫生吳國強醫生指出，兒童哮喘愈早治療效果會愈理想，家長切勿自行停藥，以免氣管炎症未能「清零」，有機會導致日後年復年地復發，更難「斷尾」。
氣管炎症未「清零」 哮喘年復年復發
吳醫生指，即使孩子在一年內哮喘只發作數次，其實已反映氣管持續有發炎，年復年的炎症可以對其氣管造成永久性傷害，令哮喘更易發作；患者更可能因為氣管收窄，到30、40歲或已無力走幾層樓梯。反之若在病人出現氣喘後的兩至三年內持續有效地控制病情，目標令炎症「清零」，約六至七成的孩子有望在6歲後哮喘「斷尾」。
早診斷、早治療是控制哮喘及增加斷尾機會的關鍵，即使病童的徵狀受到控制，仍需要持續用3至6個月的藥物，原因何在？吳醫生強調：「氣管的炎症一般在非常嚴重時才會產生徵狀，所以表面看似『零』徵狀並不等於沒有發炎。」
切勿因擔心類固醇副作用自行停藥
吳醫生續指，不少家長或憂慮使用類固醇有副作用，故孩子的症狀稍為減退便動輒停藥，令氣管持續受炎症影響和破壞。「其實用於治療哮喘的噴劑，類固醇含量相當低，一般不會引起嚴重副作用，反而過早停藥，令氣管持續發炎，最終可導致氣管永久性收窄，屆時只要遇到輕微的刺激便足以誘發氣喘。」
他表示，病童接受肺功能、噴氣及抽血檢查，便能知道氣管是否有發炎。現時治療哮喘有不同的藥物選擇，包括類固醇噴劑，亦有非類固醇噴劑，醫生會視乎病人對藥物的反應而制定用藥建議，有時更會加入長效氣管舒張劑，如效果仍欠佳會考慮使用針對炎症因子的生物製劑，以盡快控制病情。
哮喘可致命 愈早治療成效愈理想
吳醫生提醒家長，哮喘發作可以十分嚴重甚至致命，若發現小朋友呼吸不順，使用醫生處方的緊急藥物後，仍然未見改善，「甚至見到孩子繼續摸著胸口感到不舒服，呼吸時急促及出現青筋，說話上氣不接下氣等情况，便要立即求醫，如待唇色變紫或暈倒才送院可能已太遲。」
與其他疾病一樣，哮喘愈早治療控制，效果會愈理想；若哮喘發展至中至嚴重程度，治療成效可能事倍功半。吳醫生多次重申，患哮喘的病童，應及早斷症和用藥控制炎症，經評估後再逐步減藥、停藥，有助減少甚至避免復發，小朋友長大及成年後很大機會不再受哮喘威脅。
哮喘跟先天及後天因素影響有關。吳醫生表示，假如父母有相關病史，又或是氣管發育較差的早產嬰兒，這些小朋友都有較大患上哮喘的機會。至於後天因素則與感染、食物、環境污染等因素有關，故此要預防小朋友患哮喘及發作，不妨注意以下7個小貼士：
預防兒童哮喘7個小貼士：
．懷孕時切忌吸煙及要遠離二手煙，並要攝取足夠的營養
．母乳餵哺至嬰兒9至12個月大
．經常保持家居乾爽清潔
．遠離空氣污染，包括在家中使用明火煮食時要關上廚房門、空氣污染指數太高時孩子不宜長時間逗留室外
．讓孩子每日做最少1小時運動至出汗
．孩子每天應吃2份水果及3份蔬菜，以及1杯添加維他命D的奶製品
．如孩子有呼吸道感染，及早治療可以減低氣管受損的機會
預防哮喘的其中一個貼士是要每日運動，不少家長或擔心運動會誘發氣喘，對孩子構成危險。吳醫生強調，運動對於控制及改善哮喘猶為重要，孩子如能恆常在空氣質素良好的環境下，每天運動最少1小時，有助強化氣管以減少發作；如發現運動時的確出現氣喘情況，醫生會處方預防藥物讓孩子在運動前使用，以降低氣喘發作的機會。
「解構小兒哮喘」明報副刊FB Live直播
日期：2022年7月21日（星期四）
時間：20:30 – 21:00
講者：吳國強醫生（養和醫院兒童呼吸科專科醫生）
查詢電話：2515 5437
專科醫生Q&A 立即提問：https://link.mingpao.com/72678.htm
