消化系統由口腔到肛門，就如一段長長的管道，以往要檢查這些管道可能儼如來一次大手術，哪現在的發展呢？醫生可以利用胃鏡或腸鏡直接觀察腸胃道是否有病變，有需要時更可利用鉗或刷抽取樣本作病理檢查，甚至可同步進行止血或切除瘜肉等治療。如果病人對胃鏡、腸鏡檢查卻步？不妨了解胃腸鏡的發展史和最新技術，病人和其家人亦要注意照鏡前後的3個關鍵！
胃痛、消化不良，以至大便有血或出現貧血等，很多時都需要以胃腸鏡協助找出病因。但原來現代胃腸鏡技術出現前，醫生主要依靠臨床問症進行診斷，後來則利用X光鋇餐或鋇劑造影檢查協助。
養和醫院外科專科醫生鄺永恒醫生闡釋，胃鏡已有超過百年的歷史。據聞當時由德國人受吞劍表演的啟發，研發出初代胃鏡。簡陋的鐵管設計不但具極高風險，容易戳破食管，且會因為光源不足而令胃影像不清晰，故此不適用於人體。即使後來稍作改良，亦只限於肛門及膀胱檢查。
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胃鏡、腸鏡 集檢查、診斷和治療於一身 鏡管設計增準確度
鄺醫生稱，直至1950年代左右發明光纖及有彈性、可彎曲的軟鏡後，胃腸鏡的發展便一日千里。「光纖可以提供足夠的光源，加上鏡頭不斷改良，令醫生的視野更清晰。而可彎曲的鏡管，也減低進入病人的胃腸道時的危險性和痛苦。鏡管的多通道設計更令胃腸鏡可以集診斷和治療於一身。」近年更引入窄頻內視鏡和人工智能技術幫助檢查和分析，減少「走漏眼」的機會，提高診斷的準確度。
現時做胃腸鏡只需約30至60分鐘便可完成。近年雖有膠囊腸胃鏡及電腦掃描模擬腸鏡等方法面世，病人毋須插管及接受麻醉，不過仍無法取代胃腸鏡的角色。
鄺醫生解釋，這類檢查的準確性仍相對較低，若有糞便殘留阻擋則更難以看清，而且無法即時進行治療，如有任何發現，仍需要轉用胃腸鏡處理。「在照腸鏡時，醫生可以操作鏡管工具沖洗腸道殘餘糞便，如發現有瘜肉或病變可即時抽取樣本或切除。此外，內視鏡更可做止血、病理定位和植入支架解決腸胃狹窄問題。」
不過，他強調縱使照胃腸鏡的準確率極高，卻並非所有胃腸問題都可以透過此方法處理。例如病人若有胃部或腸道穿破，便不能進行胃腸鏡檢查以免加劇破裂的範圍。如病人懷疑有胃部或腸道穿破，應盡快進行電腦掃描確定診斷，以處理腹腔因為胃腸穿破而引致的感染。
抗拒照腸鏡？麻醉技術進步 清腸程序難免
現時不少人仍拒絕做胃腸鏡，尤其是抗拒腸鏡，原因離不開害怕照鏡前和照鏡過程的「辛苦」。鄺醫生指出，如果病人在照鏡時保持清醒會感覺難受，但隨着現時監察麻醉的技術愈見進步，病人在照鏡過程中的不適感通常不大。
「但照腸鏡前的清腸程序就無可避免，即使改以膠囊或電腦掃描檢查，同樣需要清腸。傳統方法需要飲大量瀉水，現時已可選擇使用飲水量較少的瀉藥，但病人會有缺水風險。」
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胃腸鏡檢查的風險：切除瘜肉愈多 出血和穿破機會愈高
照胃腸鏡的風險是消化系統穿破出血，但機會不高，最常見於切除瘜肉的位置。切除瘜肉的數量愈多、瘜肉體積愈大，則出血和穿破的機會愈高。鄺醫生說，若照鏡時發現病人有瘜肉都會盡量切除，但如數量多、體積較大或有明顯惡性腫瘤，就可能需要改用微創、甚至開刀手術切除。尤其是惡性腫瘤，需要同時清走腫瘤及附近淋巴等組織，以減低復發風險。
他重申，若出現胃腸不適徵狀便要求醫，亦鼓勵公眾不要抗拒接受胃腸鏡檢查，因為若能盡早找出問題才能對症下藥。而年屆50歲或以上人士則應按政府建議進行大腸癌篩查，有家族遺傳病史者更需要提早進行篩查，因為一旦患大腸癌而能及早發現，根治的機會相當高。鄺醫生提醒病人和其家人留意以下3個關鍵，有助病人進行胃腸鏡檢查前後更順暢和安全。
胃腸鏡檢查前後的3個關鍵
1. 事前了解：向醫生了解進行胃腸鏡檢查的原因及相關潛在風險，包括照鏡程序及麻醉應用等。
2. 清腸準備：照胃鏡前6至8小時不能進食；而照腸鏡則要在3日前按指引開始戒口，檢查前一晚開始要清洗大腸，腸道愈乾淨，檢查效果會愈好。
3. 照鏡檢查後要休息：完成照鏡後，病人身體受麻醉藥影響會比較疲倦，故不宜隨即上班，亦不宜駕駛或操作機械。最好安排親友陪伴病人回家。若病人之後出現腹痛或任何不適，就要立即求醫。
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