【明報專訊】每年9月開學鐘聲響起,手足口病(hand, foot and mouth disease)潛在威脅隨之而來。這種常見於幼兒的傳染病,尤其容易在群體密集地方迅速傳播。儘管大多數手足口病相對輕微(初期病徵與普通感冒相似,不易察覺),但其高傳染力和可能帶來的併發症(編按:如脫水、心肌炎等,症狀包括:口乾、頭暈、發燒、嘔吐等),仍是家長的心頭大石。(編按:病名來自其典型症狀:患者手掌、腳底及口腔內出現紅疹或水疱。其傳播途徑包括:飛沫傳播、接觸傳播、糞口傳播。潛伏期一般為3至7天,其間患者可能尚未出現明顯病徵,但已具有傳染力……)
手足口病典型症狀:手掌腳底口腔現紅疹 由多種腸病毒引起 傳染力高5歲以下高危
由多種腸病毒引起的手足口病是急性傳染病,特別容易影響5歲以下嬰幼兒。病名來自其典型症狀,即患者手掌、腳底及口腔內出現紅疹或水疱。腸道病毒是引起手足口病的主要病原體,常見的包括柯薩奇病毒(coxsackievirus)和腸病毒71型(enterovirus 71);後者特別值得注意,因可導致較嚴重的併發症如腦膜炎和腦炎等。雖然大部分患者在1至2周內自行康復,但由於病毒易於學校等群體環境中傳播,因此保持良好個人衛生對預防感染至關重要。
柯薩奇病毒A16型和腸病毒71型在人群中廣泛存在,特別是在兒童集中場所。手足口病的傳播途徑包括:飛沫傳播、接觸傳播、糞口傳播。潛伏期一般為3至7天,其間患者可能尚未出現明顯病徵,但已具有傳染力。
初期病微與普通感冒相似
手足口病初期病徵通常不易察覺,因為與普通感冒相似,包括:
•喉嚨痛:
患者可能感到喉嚨不適及刺痛,這是因為病毒感染了咽喉部位
•發燒:
低至中度發燒是常見初期症狀,通常體溫在37.5℃至38.5℃之間
•食慾不振:
由於喉嚨疼痛及全身不適,患者可能食慾減退
病情轉為舌頭牙齦潰瘍 手掌腳掌臀部出疹
隨後數天,手足口病會進入下一階段,出現一些明顯的症狀:
•口腔潰瘍:
患者口腔內,尤其是舌頭、牙齦和口腔內壁出現潰瘍,引起疼痛,使進食和飲水變得困難
•紅疹或斑點:
在手掌、腳掌,甚至腹股溝或臀部出現紅疹或斑點
•水疱形成:
隨病情發展,紅疹或斑點可能進一步演變成小水疱。這些水疱通常比周圍皮膚的顏色淺,呈現灰色,並且經常伴隨疼痛,尤其當它破裂時
常見併發症:口乾尿少或脫水 胸痛心悸或心肌炎
不單止是兒童,成年人也可能感染手足口病,並有相似症狀。然而由於成年人症狀通常比較輕微,故容易被忽略。成年人應該提高警覺,特別是在出現疑似症狀時應盡早就醫,避免無意中將病毒傳染給家人、同事或兒童。
儘管手足口病通常被認為是輕微疾病,但仍有可能引發嚴重併發症,特別是免疫力較弱的兒童。常見併發症包括:
•脫水:
由於口腔潰瘍引起疼痛,患者可能因進食和飲水困難而導致脫水。脫水症狀包括口乾、尿量減少、頭暈和疲倦。對於幼兒來說,脫水可能迅速加劇病情,因此應特別注意他們的水分攝取
•病毒性腦膜炎:
在少數情况下,手足口病或導致病毒性腦膜炎,影響腦和脊髓膜,症狀包括高燒、劇烈頭痛、頸部僵硬、惡心和嘔吐
•腦炎:
腦炎是更為罕見但更嚴重的併發症,症狀可能包括劇烈頭痛、行為改變、腦癇發作或意識改變
•心肌炎:
手足口病可能引發心肌炎,影響心臟正常功能,導致胸痛、心悸、呼吸困難,甚至危及生命
•小兒麻痹症癱瘓:
雖然極為罕見,但腸病毒71型引起的感染,可導致嚴重神經系統併發症,引致突然的下肢肌肉無力或癱瘓,並永久損害活動能力
家長和照顧者在照顧手足口病患者時,應密切監察病情變化,留意併發症迹象。如果出現脫水或上述嚴重症狀,應立即尋求醫療幫助,及早識別和接受適當治療,早期治療對於減少長期影響至關重要。
治療方案:無特效藥 緩解為主
目前沒有針對手足口病的特效藥物,所以治理目標以緩解症狀為主。患者多喝水,保持充分休息,幫助身體對抗病毒。要紓緩發燒不適及口腔潰瘍引起的痛楚,可以使用止痛退燒藥撲熱息痛(paracetamol)或非類固醇消炎止痛藥布洛芬(ibuprofen),能降低體溫並減輕疼痛。市面上大部分藥房都備有這兩款藥物的藥水劑型,可以減低吞服時的不適,讓兒童更願意服藥。選購藥物之前,宜先諮詢社區藥劑師相關劑量及注意事項。
此外,患病兒童應避免上學或參加集體活動,直至所有水疱乾涸,防止病毒傳播。如果感染是由腸病毒71型引起,應在完全康復後再額外休息兩周才回校,以確保安全。
家長應密切觀察兒童的病情變化,特別是持續高燒、神情呆滯或病情惡化時,可能預示病情加重或併發症出現,應立即求醫,讓專業醫療介入。總之,雖然手足口病通常能自然痊癒,但及時治理對於加快康復至關重要。
拆解3個迷思:
手足口病是「小朋友專利」?
雖然手足口病多發生在免疫系統尚未完全發展的小朋友身上,但不代表成年人不會感染,只是感染機率相對較低。當成年人接觸到受感染的兒童後,仍然有可能受感染,特別是當免疫系統較弱或壓力大的情况下。因此,作為主要照顧者的父母應注意衛生,避免因為照顧患病孩子而令自己受感染。
無論是大人還是小孩,都應該注重個人衛生,勤洗手,以減少感染的風險。
抗生素或抗病毒藥可治療手足口病?
手足口病由腸病毒引起,抗生素僅對細菌感染有效,無法治療病毒感染。至於抗病毒藥物,雖然有些藥能針對特定病毒,例如針對流感病毒的奧司他韋(oseltamivir)、針對單純疱疹病毒的阿昔洛韋(acyclovir)。但引起手足口病的病毒種類繁多且變異強,目前並沒有針對手足口病的抗病毒藥物。因此,手足口病治療目標以紓緩症狀為主,例如止痛退燒藥和口腔潰瘍紓緩藥物。大多數情况下,病情在7至10日內自行痊癒,在此期間注意休息和保持適當的水分攝取。
消毒酒精傍身,能預防手足口病?
僅靠酒精消毒來預防手足口病,事實並無效果。手足口病是由腸病毒引起,而腸病毒屬於無包膜病毒,它們的外層由蛋白質殼構成,而非脂質包膜。日常使用的酒精消毒液(例如70%乙醇)主要通過溶解病毒的脂質包膜來殺死病毒,但對於像腸病毒這樣沒有脂質包膜,僅由堅固蛋白質殼保護的病毒,酒精無法破壞其結構,因此不能有效消滅這類病毒。
預防手足口病不能靠酒精,最重要是保持手部衛生,經常用梘液和清水徹底洗手,並且避免與患病者接觸。消毒家居時,應選用有效對抗無包膜病毒的消毒劑,例如1比99稀釋家用漂白水,這樣才能更好地預防感染。
文:陳志鵬(藥劑連線 註冊藥劑師)
編輯:梁小玲
美術:謝偉豪
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