本港8月尾已踏入夏季流感高峰期,隨着新冠疫情緩和,口罩令及社交距離措施撤銷多月,不論是流感病毒或新冠病毒的傳播,都有機會因為更頻繁的社交接觸而增加。兒童本身的免疫力較弱,加上現時社交復常,開學後有更多群體活動,增加感染流感的風險,當「未經訓練」的免疫系統遇上流感病毒,便有機會出現嚴重病徵。有醫生建議,兒童應盡早接種流感疫苗,以減低患上流感及減低出現併發症的風險。
兒童首接觸流感病毒病情較嚴重 長期戴口罩失鍛煉免疫力機會
養和醫院家庭醫學專科醫生康天澤醫生表示,兒童本身屬感染流感的高危群組,以往疫情前小朋友在幼稚園上學期間,一般都會接觸到其他同學,正常的社交接觸有助身體建立免疫力;但過去約3年的疫情迫使兒童每天都需要佩戴口罩,部分時間更需停課留在家中,甚少有機會外出接觸其他人,令接觸各種細菌、病毒的機會大幅減少,讓兒童失去鍛煉免疫力的機會,現時一旦感染流感,病情可能會較嚴重,需入院治療的風險亦會較高。
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留意高燒不退、呼吸困難急促 把握求醫治療時間
康醫生指出,家長日常應多留意子女有否出現病徵及其嚴重性,一般而言,不論是新冠病毒、流感病毒或其他影響呼吸道的細菌或病毒,都可能會引起呼吸道病徵,兒童首次接觸病毒,通常都會出現較大反應,例如高燒、全身肌肉痛、喉嚨痛及腸胃不適等徵狀。假若家長發現子女持續高燒不退、呼吸困難或急促等嚴重徵狀,建議盡快送院,有需要醫生會安排病毒測試,以對症下藥。
接種疫苗如對抗病毒的「演習」
要預防感染流感後出現嚴重的併發症,康醫生建議家長應盡早帶子女接種流感疫苗,6個月大或以上的嬰幼兒已適合接種。他解釋,接種流感疫苗就如「演習」般,令身體預先體驗流感病毒的攻擊模式,一旦真正受感染,身體便能迅速產生大量抗體,對抗病毒。然而,身體在接種疫苗後兩星期才能完成「演習」,免疫力提升至最高水平,因此建議在流感高峰期前盡早接種,即使已屆流感高峰期後才接種,亦非為時已晚。另外,家長需留意,9歲以下首次接種流感疫苗的兒童,應該在首次接種後的至少4周後,再接種多一次流感疫苗,以產生足夠抗體。
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噴鼻式減活疫苗鼻敏感人士不宜 輕微副作用屬正常反應
康醫生指出,現時除了傳統的注射式滅活流感疫苗外,亦有噴鼻式減活疫苗可供選擇,惟後者只適用於2歲至49歲的人士,患有鼻敏感人士亦不宜選用。一般而言,接種疫苗後可能會出現輕微副作用,如注射部位疼痛、紅腫,出現發燒、頭痛、肌肉痛、疲倦等,均屬正常反應,大多在接種後1至2天內消失。一旦接種後出現呼吸急促或困難、心跳過快等嚴重過敏反應的徵狀,或其他不常見的副作用如視力模糊、耳鳴、皮疹等,應盡快求醫。
康醫生重申,除非曾經有接種疫苗後的過敏反應病史,否則不單是小童,所有人都應盡早接種流感疫苗,有助降低患上流感及出現相關併發症的風險。