【明報專訊】炎熱天，喝一杯冰涼啤酒非常爽。不過，酒精容易令人失去理智，而且熱量不低，容易養出「啤酒肚」。近年市面出現「低酒精」或「無酒精」啤酒，沒有酒醉負擔，可以隨時隨地暢飲。
標示0.0% 仍含微量酒精
近年多個啤酒品牌都推出「無酒精」啤酒，瓶身或罐身印有alcohol-free的字句。雖然標榜是無酒精，但部分產品仍含小量酒精，記者買來9款無酒精啤酒，便發現其中一款酒精濃度標示不超過0.5%。THEi食品與健康科學學系助理教授蔡少薇解釋：「有些地方生產的啤酒，酒精濃度只要低於某個百分比（如0.5%），都可以打上無酒精標籤。」有啤酒標示酒精濃度為0.0%，原來亦含微量酒精，但註明不超過0.05%；標示0.00%則不含酒精。
製作無酒精方法多 口味各異
酒精是釀製啤酒時酵母發酵後的必然產物，低酒精或無酒精啤酒製作方法有別於傳統啤酒，如何維持啤酒風味，又能把酒精含量降至最低，甚至完全不含酒精，在於各啤酒公司所用的技術與方法。記者和攝影師試飲9款生產自意大利、德國、英國、荷蘭、西班牙、日本及韓國的低酒精及無酒精啤酒，口感味道各有差異，有些比較接近傳統風味，有的略嫌啤酒味不足，沒啤酒回甘，有些酸味特出，有些則略甜。部分啤酒會加入啤酒花提取物（hop extract）及碳酸化劑（carbonating agent）成分，加強風味和口感。
無酒精低卡 不易致「啤酒肚」
酒精熱量高，每克含7千卡（kcal），長期攝取過多熱量會轉化為脂肪，容易堆積在腹部而出現「啤酒肚」。蔡少薇表示：「以一罐330毫升、含5%酒精濃度的啤酒計算，當中大約有16.5克酒精，約含115.5千卡熱量，單單計算酒精而未加上糖及碳水化合物，熱量已跟一罐可樂（139千卡）差不多；美國農業部的食物數據庫資料則顯示，一罐含3.9%酒精的啤酒，總熱量約142千卡。」至於低酒精啤酒，以酒精濃度約0.4%為例，營養標籤顯示熱量為66千卡，另一款不含酒精啤酒則標示為0熱量。
香港出售的低酒精或無酒精啤酒，罐身或瓶身會貼上營養標籤，熱量多少一目了然，為何一般啤酒卻欠缺營養標籤？蔡少薇解釋：「因一般啤酒酒精濃度超過1.2％，根據《食物及藥物（成分組合及標籤）規例》，此類飲品獲豁免遵從營養標籤規定而不用貼上標籤。由於產品沒有營養資料參考，令人容易忽略熱量。」
長期攝取酒精除了有可能變胖，亦增加罹患慢性疾病，如肝硬化、高血壓性心臟病，甚至癌症的風險。蔡少薇表示：「酒精被國際癌症研究機構列為『對人類致癌』物質，可引致大腸癌、乳癌、肝癌等。飲酒愈多，風險愈高。」低酒精啤酒由於酒精含量低，可減低因攝入酒精而引致的相關疾病風險。
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