一旦不幸罹癌,部分病人、家人及照顧者或有兩極的飲食對策,有些人可能會瘋狂戒口,但亦有人會選擇積極進補,最終前者可能會令病人營養不良、體重過輕,後者或則體重急增,甚至變成肥胖。然而,上述兩個情况同樣會影響癌症治療的成效,甚至有機會令病情進一步惡化。有註冊營養師指出,維持正常體重對癌症病人尤其重要,現時可透過新一代的脂肪磅,定期監察身體的體脂,甚至細胞結構完整性等,從而調整飲食,以助提高癌症治療效果。
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影響食慾的癌症:頭、頸癌 易致營養不良
養和醫院註冊營養師周明欣表示,部分癌症例如患頭、頸癌的病人,本身其疾病及其相應治療方法都有會影響到病人的食道、腸胃或吞嚥能力,引致有噁心、胃部「頂住」、口腔發炎、便秘、腹瀉等副作用,令病人可能出現食慾不振、吞嚥困難等情况,最終導致營養攝取不足,體重下降。
周明欣又指,如果在非刻意減重的情况下,病人的體重下降百分之五或以上,對於癌症治療成效有重大的負面影響,除了耽誤治療進度,甚至會增加死亡風險。她解釋,體重下降會增加手術及化學治療後的副作用,甚至需延緩開始治療的時間,或在治療前需注射多支俗稱為「升白針」的白血球生長激素,以提升白血球值。
涉荷爾蒙治療癌症:前列腺癌 體脂上升易過重
然而,部分癌症及其相應的治療方法,卻反而有機會引致病人飲食量增加,引致過重、肥胖等問題。周明欣指出,癌症病人開始治療後會較易疲倦,活動量相對減少,如果胃口受影響不大,有機會因進補過度而令體脂、體重上升。
此外,部分涉及荷爾蒙問題的癌症都有機會令體重上升,她以前列腺癌為例,病人有機會需要接受荷爾蒙治療,這項治療會影響體脂增加、肌肉流失和骨質流失,體重上升幅度會在開始治療後的1年較顯著;至於部分乳癌患者,接受化學治療後體重可能會上升,體重增加會引起周邊神經病變的副作用。
化療後乳癌患者 體重增加致周邊神經病變
周明欣強調,體重上升同樣會對癌症病人構成不良影響,因為過多的營養攝取會令體重、血壓、血脂上升,亦會增加心血管疾病的風險。她又提醒,肥胖本身已是罹患部分癌症的風險因素,以乳癌為例,體脂增加代表脂肪細胞上升,脂肪細胞會製造雌激素,而雌激素增加會直接影響罹患乳癌風險;過多的脂肪細胞更會引發長期低度炎症,而炎症更會增加癌細胞形成的風險。
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脂肪磅相位角值反映細胞健康
要在癌症治療取得最佳成效,或是減低罹癌風險,透過制定針對個人狀况的飲食對策,以維持體重處於健康水平,屬其中一項重要因素。周明欣指出,現時新一代的脂肪磅,利用人體生物電阻抗測量技術,可計算出人體的肌肉量、脂肪量和反映細胞健康狀况的相位角值(Phase angle),對於癌症病人,甚至是健康人士有參考價值,可更客觀了解身體狀況。
她解釋,人體屬導體,當電流通過人體時可以導電,脂肪磅可釋出低電流通過全身,以計算一系列身體組成的數據,以及機體細胞的耐受性、完整性等。若果相位角值愈高,代表人體營養狀況良好、機體細胞結構完整、功能良好;反之相位角值愈低,則營養狀况不良、機體細胞結構及功能較差。
個人狀况不同 度身訂做飲食對策
註冊營養師可透過這些數據,為病人度身訂做飲食對策,例如數據反映癌症病人體脂下降、肌肉流失,飲食治療必須同時針對高熱量、高蛋白質飲食;反之如果是營養攝取過盛、體脂增加,則可考慮制定控制熱量的高蛋白餐單,避免體重在治療期間繼續上升。
周明欣指出,透過定期的脂肪磅監察,以及隨疾病和治療情况轉變、度身訂做的飲食對策,有助提升癌症治療成效,以及改善生活質素和存活率,切忌自行判斷自己是營養不良,抑或是營養過盛來調節飲食習慣,有需要應諮詢醫生或註冊營養師的意見。
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