每年7月28日是世界肝炎日。乙型肝炎（簡稱「乙肝」）由乙肝病毒所引起，而母嬰傳播是主要傳播途徑之一。本港自80年代起為所有孕婦進行乙肝篩查，以及為新生嬰兒注射乙肝疫苗，亦為乙肝孕婦所誕嬰兒注射乙肝免疫球蛋白，儘管這些措施已大大減低母嬰傳播的風險，但仍未能完全杜絕乙肝母嬰傳播。
為進一步預防乙型肝炎母嬰傳播，政府早年已開始為所有孕婦進行乙肝表面抗原（HBsAg）篩查，若母親帶有乙肝病毒，嬰兒需注射乙肝免疫球蛋白，以防乙肝感染。近年政府更為已接種疫苗的初生嬰兒再做血清測試，為沒有足夠抗體的嬰兒安排額外接種。
乙肝病毒經血液母嬰傳播
養和醫院婦產科專科醫生卓筠嬈醫生指出，乙肝本身並非遺傳病，患者可正常懷孕，懷孕期間一般不會經母體感染胎兒，並不會導致畸胎，但若果病毒量高，仍有機會出現母嬰傳播。大部分出現母嬰傳播是當分娩過程期間及前後，或母親進行羊水穿刺時，經血液接觸而傳播。如帶有病毒的母親在懷孕期間沒有接受篩查，或在分娩時沒有採取預防措施，嬰兒受感染的機會高達九成，當中九成半會成為慢性帶病毒者，為嬰兒帶來終生影響。
增加母嬰傳播的高危因素包括：
• 乙肝病毒載量(HBV DNA)高於200,000IU/ml
• 乙肝E抗原(HBeAg)陽性
• 病毒載量高，而且需要進行入侵性檢查（如羊水穿刺）
卓醫生亦指出，如果患者在未懷孕時已出現肝硬化，她們出現妊娠高血壓、胎盤早期剝離、胎兒宮內生長緩慢及早產的風險會較高。
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接受預防檢測及治療 保障下一代
急性肝炎患者會出現極度疲倦、食慾不振、嘔吐、腹瀉、皮膚及眼白發黃等病徵。相反，慢性乙肝患者徵狀不明顯，當中約10%至15%慢性乙肝患者會出現肝硬化，當中一成更會演變成肝癌，因此截斷乙肝母嬰傳播，保護嬰兒免受乙肝感染十分重要。
卓醫生提醒，要有效預防傳播，準媽媽應定期進行檢測，包括肝功能、乙肝抗原及病毒DNA指數，並需於26至28周時再抽血檢驗。若發現抗體不足夠，便應接受疫苗注射。
若發現孕婦的病毒載量偏高，即高於200,000 IU/ml，可服用藥物抑制乙肝病毒，一般會由28至30周開始服用，直至分娩或甚至分娩後4至12周，以預防母嬰傳播。另外，如懷孕前孕婦的乙肝病情已需依靠藥物控制，懷孕期間必須繼續接受治療，並按醫生指示需否服用適合懷孕的乙肝藥物，千萬不要自行停藥。
藥物方面，較常用的一線藥物是「替諾福韋」（Tenofovir），此口服藥對嬰兒安全，不會額外增加胎兒先天遺傳問題、結構缺陷和早產的風險，但服用後有可能對孕婦產生輕微副作用，包括腸胃不適、頭痛、出疹等；其次是「拉米夫定」（(Lamivudine）及「喜必福」（Telbivudine），兩者均對嬰兒安全，惟較常出現抗藥性。
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乙肝媽媽可以母乳餵哺嗎？
卓醫生解釋，乙肝病毒不會經一般社交接觸而傳播，共同進食、握手或擁抱、咳嗽或打噴嚏等均不會引致感染，而唾液和母乳內的病毒量甚微，因此媽媽即使帶有乙肝病毒，仍然可以親吻嬰兒和進行母乳餵哺，現時沒有證據顯示乙肝病毒可透過母乳餵哺傳播，加上已接種預防針的初生嬰兒有一定保護力，傳播風險亦會減低。
至於正在服用抗病毒藥物的媽媽是否可餵哺母乳，有研究發現，由母乳分泌出來的藥物含量極低，約0.03%，不會對嬰兒健康構成影響，故正在服用治療乙肝藥物的媽媽仍可繼續餵哺母乳，但若果乳頭受損或流血，則需暫時停止餵哺母乳，避免血液接觸增加乙肝的傳播機會。
