急性中風可導致不同程度的神經功能損害，讓患者出現半身癱瘓、喪失感覺、失語症、認知功能受損等併發症及後遺症，嚴重程度視乎病變的範圍和位置。中風後復康治療的目標是盡可能改善患者的生活質素，縱然治療未必能完全逆轉中風的影響，但會從活動能力、吞嚥、溝通、膀胱控制等方面着手，希望能令患者恢復基本的自理能力，重拾自主生活。
中風患者9個常見後遺症及併發症
- 神智不清
- 吞嚥困難
- 營養不良
- 壓瘡
- 肌肉痙攣
- 深層靜脈血栓塞
- 肩關節半脫位和上肢疼痛
- 語言及溝通障礙
- 抑鬱
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復康黃金期長達一年 跨專科復康治療至關重要
養和醫院復康科專科醫生周志平醫生指出，中風復康治療的黃金期須按病情而定，最長可達一年。由於中風對患者身體影響甚廣，很多時都要在跨專科復康團隊的協助下，進行長時間密集訓練，以提升復康效果。
跨專科復康團隊包括：復康科專科醫生、復康科專科護士及社康護士、物理治療師、職業治療師、言語治療師、義肢矯形師。
- 復康科專科醫生
復康科專科醫生會先為患者作初步評估，確定身體各部位是否喪失機能及嚴重程度，如四肢活動能力、吞嚥、溝通、自理能力、排便及膀胱控制等。醫生亦會先了解患者的神經狀態是否穩定，以及是否有足夠認知功能重新學習，繼而制定可實現的治療目標。 - 復康科專科護士及社康護士
復康科專科護士會指導患者有關沐浴、如廁等日常生活技能，並安排患者定時服藥及護理皮膚。如有需要，醫生會安排社康護士上門為患者提供綜合及持續性家居護理、治療和指導，讓患者可以在熟悉的環境安心休養。
- 物理治療師
物理治療師會根據患者肢體及手腳功能受損情况，訂立分階段治療方案，當中包括密集地訓練手腳及核心肌肉以改善肌肉協調、功能電刺激（即利用電流刺激乏力的四肢，讓神經系統重新學習，提高活動能力）、束手誘導（訓練患者多使用「中風手」）、普拉提、平衡訓練等加強患者的肌肉協調和平衡力。如患者需依賴其他人攙扶才能步行，可以利用懸吊系統進行「機械人步態訓練」，它可承托患者的體重和模仿步行動作，並在附有遊戲軟件的跑步機上作重複步行訓練，有助改善步態及耐力。
- 職業治療師
職業治療師會利用不同方法和輔助工具，協助中風患者重返家庭、工作及社會，恢復獨立及有意義的生活：
- 上肢功能評估及訓練，包括溫度感知測試、觸覺感知測試、手部功能測試和訓練，以及評估及建議改裝進食工具
- 認知功能評估及訓練，有助改善患者專注力、記憶力及計算能力等
- 日常生活自我護理評估及訓練
- 家居評估、環境改裝及照顧者訓練
- 就輪椅的選擇提供評估和意見，讓患肢得到適當支持，以及減少痛症、脫骹及壓瘡的機會
- 輔助設備評估和訓練，既能提升患者的生活質素及安全，亦可減低照顧者的負擔
- 言語治療師
言語治療師會評估中風患者的溝通功能及提供改善建議，亦會進行臨床吞嚥檢查，觀察患者進食時的徵狀，如有否咳嗽、聲線混濁、吞嚥費力等，或利用吞鋇X光造影檢查(VFSS)及內視鏡吞嚥檢查(FEES)判斷患者吞嚥能力，再利用以下方法改善患者溝通及吞嚥問題：
- 口部與喉部肌肉強度與協調訓練
- 語言（說話、理解、閱讀、書寫）及發音訓練
- 聲線訓練
- 餐飲質類(Meal Texture)及稠度處理
- 建議餵食姿勢及技巧
- 刺激訓練，包括電刺激、反射刺激等
- 義肢矯形師
義肢矯形師會為患者度身訂造肢具，以固定、支撐及保護患肢，繼而改善患肢的機能，例如適當地承托軟癱患肢，可防止其攣縮及出現壓瘡；又或使用功能性腳托，可有效改善步姿。
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「神經可塑性」助神經功能逐步回復
醫學上有所謂「神經可塑性」，是指尚未受損的神經網絡或可代替已受損神經組織的原有功能。臨床實驗顯示，積極和密集的物理治療，有利腦部功能重組，促進神經功能恢復。
周醫生解釋，要改善中風後的神經功能，首階段主要將目標放在改善腦部缺血、出血或腦水腫等情况，令未完全受損的神經功能逐漸回復正常，後期則會專注於腦內神經網絡的功能重組，整個過程或維持數月至一年。
照顧者要謹記「欲速則不達」
復康治療的最大目標，是協助患者盡可能恢復中風前的自理能力和狀態，例如重新站立及走路。周醫生強調，復康治療是長期作戰，着重循序漸進、逐步達成一個又一個短期目標，因此家人和患者不宜期望短時間內會有重大轉變，以免徒增壓力。無論是患者還是照顧者，都應調整心態、管理情緒和注意建康，切勿操之過急。
