剛過去的「世界肝炎日」（由世界衞生組織訂為每年的7月28日），旨在喚起全球對病毒性肝炎的關注。在香港，乙型肝炎（乙肝）是威脅市民健康的主要肝炎病毒，但隨着醫學的進步，慢性乙肝是可治理的慢性疾病，並可透過早發現、早治療有效減低患者出現肝硬化和肝癌等嚴重併發症的風險。
本港每20人1個乙肝患者
在70年代，本港乙肝病毒感染率高達 10% 以上，構成重大的公共衞生挑戰。自80年代起，政府逐步推行多項有效而免費的措施，包括普及推行孕婦產前篩查、為所有新生嬰兒接種乙肝疫苗，以及為高感染風險的新生嬰兒注射乙肝免疫球蛋白等，令乙肝病毒感染率顯著降低。1988年實施普及兒童乙肝疫苗接種計劃後出生的年輕一代，感染率更低於 1%，各項數據顯示香港正邁向「無乙肝新一代」的目標。
然而，按2020-22年度人口健康調查結果推算，本港一般人口乙肝病毒感染率仍達5.6%（約41萬人），即大約每20人就有1名慢性乙肝患者。當中大部分患者是出生於1988年前，未受惠於普及兒童乙肝疫苗接種計劃。
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慢性乙肝「隱形殺手」 病毒可潛伏數十年
慢性乙肝一直被視為「隱形殺手」，病毒可潛伏數十年而無任何症狀。目前本港仍有近40%患者沒有察覺自己的感染狀况，亦有約70%患者沒有就其肝臟疾病進行任何醫療跟進。若沒有接受治療，約15%至40%的患者長遠會出現肝硬化和肝癌等嚴重肝臟疾病。事實上，肝癌是本港第三位致命癌症，每年奪去約1400人的生命，而約八成肝癌新症患者患有慢性乙肝。
為應對這項健康挑戰，政府繼首份《2020-2024年香港病毒性肝炎行動計劃》為消除病毒性肝炎帶來的公共衞生威脅奠定良好基礎後，已推出《2025-2030年香港病毒性肝炎行動計劃》，進一步落實一系列防控策略和工作，協調各界持份者繼續攜手消除病毒性肝炎，包括於社區推出以風險為本的篩查計劃。
乙肝共治計劃逾3萬人參加
就此，基層醫療署於今年2月推出「乙肝共治計劃」，沿用「慢病共治計劃」的共付模式及家庭醫生協作機制，為較高風險感染乙肝病毒的人士（如慢性乙肝患者的家庭成員）提供以風險為本的乙肝篩查及持續管理，讓合適的患者在社區接受持續護理服務。截至今年7月15日，已有約33 000名市民參加了「乙肝共治計劃」。
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早發現早治療 減肝硬化、肝癌風險
除了透過篩查達至「早發現」外，「早治療」亦同樣重要。針對慢性乙肝的抗病毒藥物能有效抑制乙肝病毒複製，減低患上肝硬化及肝癌的風險。慢性乙肝患者須定期覆診及進行相關檢查，以決定何時需要抗病毒藥物治療，以及早察覺及處理肝臟的變化。了解自身感染狀况及接受後續治理，對預防慢性乙肝引致的相關併病症和死亡至關重要。
市民如不確定自身的乙肝感染狀况，應及早進行測試與跟進。如欲了解更多有關「世界肝炎日2026」和乙肝共治計劃的資訊，可瀏覽相關網頁(www.hepatitis.gov.hk)。
撰文：胡衍任醫生（衞生署特別預防計劃高級醫生）
