編按：吃辣會「傷胃」？甚至會吃到胃穿洞？有藥劑師表示，如果本身患有慢性胃炎或胃潰瘍（gastric ulcer），即胃黏膜就像皮膚刮損流血一樣，失去防護層，裸露的痛覺神經末梢會被辣椒素直接刺激，從而誘發強烈痙攣與灼痛感。其實吃辣只是「引爆」潛在問題的引線，而非製造傷口的元兇。香港人常見的胃部問題，其實真正的罪魁禍首通常包括以下3大核心：1.幽門螺旋桿菌（helicobacter pylori）感染；2.長期服用非類固醇消炎止痛藥（NSAIDs）；及3. 高壓都市生活與不良飲食……
辣真的會把胃黏膜「燒穿」？拆解常見胃部問題3「元兇」
【明報專訊】「藥劑師，今晚約了朋友吃麻辣火鍋，想先買盒強力胃藥omeprazole（奥美拉唑）打定底，怕辣到胃穿洞！」最近遇到一名喜愛吃辣的客人，習慣自行購買質子泵抑制劑（proton pump inhibitor，PPI）這類強效胃藥，當作給胃壁穿上一件「防彈衣」。
然而，將吃辣與「傷胃」直接畫上等號，甚至無病吃藥「打底」的做法，不僅是對腸胃生理的重大誤解，更可能「未見其利，先見其弊」。
胃壁完整健康 適度吃辣護胃
要解開這個迷思，我們先要了解「辣」在胃部的生理機制。很多人以為辣就像酸性鹼性一樣具有腐蝕性，會直接刺激胃部，將胃黏膜燒穿。然而，辣椒中的活性成分辣椒素（capsaicin），本質上是一種神經元受體激活劑。
當適量辣椒素接觸到健康的胃黏膜時，它會與感覺神經末梢上的「TRPV1受體」結合。這機制就像「為胃壁做了按摩」，它會刺激神經釋放血管擴張物質，增加胃黏膜血液循環，並促進保護性黏液的分泌。換言之，在胃壁完整、健康的前提下，適度吃辣不但不會腐蝕胃部，反而能增強胃黏膜的防禦與自我修復能力。
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胃炎失防護層 吃辣如「傷口灑鹽」
為什麼有人吃辣後會胃痛？
這關鍵在於胃黏膜防禦線是否已經受損。如果本身患有慢性胃炎或胃潰瘍（gastric ulcer）——胃黏膜就像皮膚刮損流血一樣，失去防護層，裸露的痛覺神經末梢被辣椒素直接刺激，便會誘發強烈痙攣與灼痛感，這才是真正的「傷口上灑鹽」，減慢癒合。
因此，吃辣往往只是「引爆」潛在問題的引線，卻非製造傷口的元兇。香港人常見胃部問題，真正罪魁禍首通常是下列3大核心：
本港逾三成人胃有幽門螺旋桿菌
1.幽門螺旋桿菌（helicobacter pylori）感染：這種細菌非常普遍，全球約有接近一半人口為帶菌者，而本港研究亦顯示，約三至四成港人（尤其是成年人）胃內藏有此菌。它主要透過唾液及糞口途徑傳播（例如同枱食飯未使用公筷、進食受污染的食物或水源，甚至在家庭成員之間互相傳染）。這種細菌猶如「鑿牆的白蟻」，能分泌特殊酵素中和胃酸並游走破壞胃壁屏障，因此胃潰瘍常常由此而起。
2.長期服用非類固醇消炎止痛藥（NSAIDs）： 例如布洛芬（ibuprofen）及雙氯芬酸（diclofenac）。這類藥物常用於消炎鎮痛（例如關節炎、痛風或嚴重肌肉痠痛），但同時會抑制前列腺素合成，等於拆走了胃部的防火牆，直接削弱黏膜保護層。因此，這類藥物需要飽肚服用，甚或配合胃藥服用，以減低副作用。
3. 高壓都市生活與不良飲食： 長期精神緊張會引致交感神經亢進，令胃部微循環變差、胃酸分泌失衡，加上食無定時，最終讓胃壁「不攻自破」。
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濫用PPI抑制胃酸 增骨折風險
濫用胃藥「打底」的隱患？
既然吃辣不是胃潰瘍的元兇，那麼像文章開初的客人那樣，每次吃辣前預先服用質子泵抑制劑「打底」，究竟有沒有用？這類藥物又是否百利而無一害？
藥理機制上，PPI能直接關閉胃壁細胞上負責分泌胃酸的質子泵，從而大幅抑制胃酸分泌，因此是治療胃潰瘍、十二指腸潰瘍及胃食道逆流等消化道疾病的黃金標準藥物。對於胃黏膜已有傷口或胃酸過多的患者，PPI能迅速提供一個低酸環境，讓傷口得以順利癒合，療效顯著且確定。
然而，胃酸並非身體的仇人，而是消化食物、殺滅病菌，以及協助營養吸收的必需品。如果沒有明確病症，單純為了「吃辣打底」而長期服用PPI，會導致胃部長期處於低酸狀態。人體對碳酸鈣、鐵質及維他命B12等營養素的吸收，極度依賴胃酸解離。因此，長期抑制胃酸，會顯著減少這些必需營養素的吸收，長遠可能增加罹患骨質疏鬆症，甚至骨折的風險，同時也容易因胃部殺菌力下降，而增加腸道感染的風險。
飯菜「墊肚」 忌配酒 量力而為
說到底，PPI並不是物理上的「隔膜」，服用它根本無法阻擋辣椒素與感覺神經受體的接觸。想在無痛無災的情况下享受麻辣美食，最好的方案不是依賴藥物，而是遵守以下「健康食辣3守則」：
1.切忌空腹「挑戰極限」： 空腹時胃內沒有食物作為緩衝，過量的辣椒素直接接觸胃壁，容易引起短暫的胃平滑肌痙攣。吃辣前先吃點澱粉質食物或蔬菜「墊肚」，能有效穩定胃部環境。
2. 避免佐高濃度酒精：很多人喜歡吃辣佐酒，這才是致命傷害！酒精本身是脂溶性化學物，能直接溶解及破壞胃黏膜屏障。當保護層被酒精破壞後，辣椒素長驅直入刺激神經，便會引發劇烈疼痛。
3. 聆聽身體「耐受度」：每個人的 TRPV1受體敏感度與密度不同，對辣的承受能力也有不同。適量進食能促進微循環，但如果吃到出現反酸、火燒心或腹瀉，就代表已經超過了腸胃的負荷上限，建議量力而為，適可而止。
常見PPI類藥物成分：
Omeprazole（奧美拉唑）
Pantoprazole（泮托拉唑）
Esomeprazole（埃索美拉唑）
Lansoprazole（蘭索拉唑）
Dexlansoprazole（右旋蘭索拉唑）
Rabeprazole（雷貝拉唑）
拆解迷思：自我快測幽門螺旋桿菌 及早發現胃部感染
幽門螺旋桿菌只出現在衛生差的地方？我在香港無病無痛，應與我無關？ 絕對有關！香港約有三至四成人口為帶菌者。許多人感染後初期沒有明顯胃痛，只是偶爾胃脹、消化不良或輕微反酸，因而忽視。現時醫療科技進步，除了照胃鏡，市民在社區藥房或醫療機構已可購買到「幽門螺旋桿菌抗原快速測試」，只需在家中自行採集小量糞便樣本，就能初步篩查是否帶菌，協助及早發現胃部感染。
吃辣易肚瀉 未必胃潰瘍
吃辣容易肚痛或腹瀉，代表我患上了胃潰瘍嗎？
不一定！這很多時只是腸道的自我保護機制。辣椒素除了刺激胃部，同樣會激活腸道神經上的 TRPV1受體，促進腸道蠕動加快，甚至干擾結腸吸收水分的功能，因此容易引致短暫的腹痛與腹瀉。這種急性腸道反應與胃壁黏膜破損是兩回事，只要排便後症狀緩解，便毋須過度恐慌。
中和胃酸藥「滅火」？反消化不良
既然不建議我吃強力PPI預防辣傷胃，那麼我可以吃溫和的「中和胃酸藥物」嗎？
這種做法同樣是捉錯用神。市面上常見的中和胃酸藥片（antacids）或海藻酸鈉水（sodium alginate），其化學機制是依靠鹼性鹽類去中和胃酸，或在胃液表面形成防護筏。然而，它們本身毫無阻隔辣椒素的能力，無法阻止辣椒素激活痛覺神經。相反，吃麻辣火鍋往往伴隨大量肉類、內臟等高脂肪、高蛋白質食物。這些食物極度依賴胃酸與胃蛋白酶消化；如果此時服用中和胃酸藥去「滅火」，會大幅降低消化酵素的活性，導致「食物塞在胃裏消化不到」，引發後續嚴重的胃脹、胃滯與消化不良，絕對是得不償失。
文：陳志鵬（藥劑連線 註冊藥劑師）
編輯：梁小玲
美術：謝偉豪
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