抑鬱症給人的印象是哭泣陰沉、自我孤立，患者總被困在負面情緒的漩渦中。然而情緒千變萬化，情緒病同樣可以有不同的呈現，其中一種就是「微笑抑鬱症」，患者總是對人歡笑、表現積極開朗，背後卻隱藏負面情緒？是偽裝還是自我調節？如何辨識和多角度治療抑鬱症呢？
微笑抑鬱症患者人前開朗 內心隱藏負面情緒
外人看來陽光開朗的人，可能在夜深人靜時，被內心的痛苦低落吞沒，情緒大爆發。養和精神科專科醫生廖慧明醫生解釋：「抑鬱症是一種成因複雜的情緒病，基因、家庭環境、成長經歷、壓力、心理特質等因素會相互影響及交織，並在人生一些特定的時機或事件的引發下，最終形成抑鬱症。」
她續稱，社會對抑鬱症的普遍認知，是患者會在日常生活中顯得愁眉苦臉，或容易在傾談時流露負面情緒。然而，在現實生活中的微笑抑鬱症患者，在人前會表現得積極開朗，表面看來是個「開心果」，但其實內心承受着抑鬱症的困擾。
怕別人擔心、位居要職 易埋藏情緒
廖醫生指出，微笑抑鬱症患者刻意不表達真正情緒，在這「偽裝」背後，患者可能是嘗試以笑容作自我調節，但往往更多的是，反映着他們不希望讓家人擔心、生怕連累身邊人的想法。有些人可能因為個人背景，如社會地位、身居要職、擔當家中的主要照顧者等，而不敢將情緒問題訴諸於口，以免顯得脆弱，甚或認為自己並沒有資格感到抑鬱等。另外，一些性格特質如自尊心較強等，也會影響當事人對情緒的理解及應對方法。
要初步評估是否有抑鬱症，廖醫生認為，一些簡單的健康問卷如「病人健康問卷PHQ-9」或「一般健康問卷GHQ-12」均可作參考。但她強調，這些測試只能用作初步評估，並不能完全取代臨床診斷。如有懷疑，應尋求醫護人員的意見，及時診斷、及時治療。
長期受抑鬱症困擾 靠自己撐過去？
長期獨力承受抑鬱症的困擾，是否就能撐得過？廖醫生指，許多微笑抑鬱症患者在獨處時才讓負面情緒和思潮釋放，而這種狀態通常是頻密、強烈而且持久的。雖然他們努力硬撐，不讓他人知道，然而長期陷入低落情緒，始終會影響生理及日常生活。她表示，當患者開始意識到情况愈趨嚴重、影響日常生活，例如持續失眠或人際關係和工作表現開始出現問題時，最終也會下定決心尋求專業協助。
廖醫生補充：「在患者求診的過程中，醫生除了根據患者的症狀並參考臨床評估手冊所羅列的準則外，臨床上也必須綜合觀察求診者的氣息、氣場、當時正經歷的人生處境、如何面對自己的情况等，並結合多個因素作出準確診斷。」
抑鬱症成因複雜，基因、家庭環境、成長經歷、外在壓力、心理特質等因素會相互影響及交織，並在人生中一些特定的時機或事件引發抑鬱症。事實上，許多抑鬱症患者的發病原因，都有特定的事件作為導火線。另外，一些性格特質或容易令人陷入負面情緒、心態難以調整，較常見如思想負面、自信心和自尊心較低、抗壓力較弱等。
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及早診斷 多角度治療抑鬱症
廖醫生表示，不論是微笑抑鬱症，抑或典型的抑鬱症，及早診斷、及早治療十分重要。事實上，現時有不同的治療，從多角度協助抑鬱症患者走出情緒陰霾：
- 藥物治療（如抗抑鬱藥等）：調節大腦內的神經傳遞物質；
- 心理治療（如認知行為治療等）：透過深度談話，協助患者理解其情緒狀態；
- 物理性的治療（如腦電盪療法、腦磁激療法）：利用電流或磁場刺激大腦，調節情緒。
廖醫生指，無論採用哪種治療，持之以恆方能達到理想的治療效果。人類雖然有調節情緒的本能，但當盡了力仍無法調節情緒，並沒有需要逞強，應盡快求助。
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如何辨識抑鬱症？
根據《精神障礙診斷與統計手冊》第5版（DSM-5）指引，抑鬱症的診斷包括兩部分：
第一部分：（有一或兩項）
- 憂鬱情緒
- 失去興趣或愉悅感
第二部分：
以下最少出現5項，時間持續兩星期以上，並影響日常生活：
- 幾乎整天且每天心情憂鬱，如感到悲傷、空虛或無助，常哭，易怒
- 幾乎整天且每天明顯對所有活動降低興趣或愉悅感
- 體重明顯減輕或增加（一個月內體重變化超過5%），或幾乎每天食慾降低或增加（孩童則需考慮無法達到預期體重）
- 幾乎每天都失眠或嗜眠
- 幾乎每天精神、行為激動或遲緩（別人或主觀感受）
- 幾乎每天疲倦或沒精打采
- 幾乎每天自我感到無價值感、有過度或不恰當的罪惡感
- 幾乎每天思考能力和專注力降低，或是猶豫不決（個人或他人觀察）
- 有自殺念頭
如有上述情况，宜及早求醫，接受適切的治療。
