【明報專訊】天氣轉冷，黃先生一拐一拐地走進藥房，指着紅腫發熱的腳趾公求救：「藥劑師，我昨晚打邊爐暖身，喝了幾罐啤酒，半夜痛醒，痛得流眼淚！」這正是典型急性痛風發作（acute gouty arthritis）。每逢冬季，這類「火鍋受害者」總會隨氣溫下降而激增，往往在飽餐一頓後的深夜，被關節那突如其來的劇痛驚醒。痛風源於體內的飽和結晶。要理解痛風，先要認識從嘌呤（purine）代謝而成的廢物——尿酸（uric acid）。
痛風發作關節紅腫熱痛 嘌呤、尿酸作怪
想像一下，血液就像一杯港式奶茶，尿酸則是砂糖。大家都知道奶茶溫度要夠熱，才容易溶解糖分；相反，凍奶茶溫度低，就沒那麼易溶解糖分。血液也是一樣，當手腳關節（肢體末端）血液溫度較低，就像凍奶茶般，無法完全溶解尿酸，釋出像玻璃碎般鋒利的尿酸結晶體。這些尿酸結晶刺傷關節滑膜，引發免疫系統圍攻，就是痛風發作時感覺到的紅腫劇痛。這也解釋了為何痛風常發於腳趾或冬天。
治療痛風兩個階段：急性期首要消炎止痛
面對痛風，治療策略通常分兩個階段：急性期「滅火」、緩解期「防火」。首先在第一階段急性期，當關節紅腫熱痛時，首要任務是治標的消炎止痛「滅火」。處理痛風發炎，主要有兩類別藥物：
非類固醇消炎止痛藥（NSAIDs）：這是前線的主力軍。傳統藥物如：雙氯芬酸（diclofenac）、吲哚美辛（indomethacin），雖然強效但較傷胃；新一代COX-2抑制劑如：依托考昔（etoricoxib），則能精準針對發炎酵素，大幅減低胃出血風險，且起效迅速。
秋水仙鹼（colchicine）：這是一種抑制白血球攻擊結晶的特效藥，但要注意容易肚瀉的副作用，因此國際指引建議採用低劑量療法，即首劑服用2粒，1小時後再服1粒，其後每日服用，既能達到止痛效果，又能大幅減少嘔吐腹瀉等副作用，甚至中毒風險。
緩解期從源頭減少尿酸產生
當痛楚消退後，來到第二階段緩解期，真正治本的治療才開始。要避免復發，就需要從源頭防火，即是將尿酸濃度水平長期控制在6mg/dL（相當於360 µmol/L）以下。降尿酸藥如：別嘌醇（allopurinol）、非布司他（febuxostat）是最常用的第一線藥物。原理是抑制體內合成尿酸的酵素黃嘌呤氧化酶（xanthine oxidase），就像關掉水喉一樣，從源頭減少尿酸產生。這類藥物通常需要長期甚至終身服用，以維持低尿酸水平，慢慢溶解沉積多年的結晶。
急性發作突降尿酸 反加劇痛楚
有些病人在痛風正發作、腳趾最痛的時候，才急忙開始服用降尿酸藥，這是最常見的錯誤。在急性發炎時突然降低尿酸，會令關節內結晶體變得不穩定、再次剝落，反而招惹更多白血球攻擊，令痛楚加劇，千萬不可！正確做法是先用消炎藥1至2星期，將痛楚完全壓下去後，才在醫生指示下由低劑量啟動降尿酸療程。
湯底變「嘌呤精華」 啤酒火上加油 遵守4法則
寒冬之下，大家難免想打邊爐暖身。作為藥劑師，不是叫大家禁絕品嘗火鍋美食，但有些法則必須遵守：
- 切忌喝湯底：嘌呤是水溶性物質。當我們長時間滾煮肉類、內臟或海鮮時，食物中的嘌呤會大量釋放到湯汁中；加上水分一直蒸發，湯底就變成超級濃縮的嘌呤精華，千萬不要喝，也不要用來煮最後的粉麵烏冬。
- 切忌飲酒：打邊爐加酒精絕對是「雙重打擊」，既會加速體內尿酸生成，代謝產生的乳酸又會阻礙腎臟排泄。當中以啤酒最「毒」，因為它額外含有大量易被吸收的「鳥嘌呤」，簡直是火上加油。至於紅酒雖然相對影響輕微，但還是可免則免。
- 多喝清水：增加飲水量有兩個作用：第一是稀釋血液中的尿酸濃度；第二是增加尿液量，促進尿酸排泄。每日至少喝2至3公升水，幫助身體將尿酸冲走。
- 足部保暖：痛風最喜歡攻擊腳趾公，因為那裏是全身體溫最低、血流最慢的地方，只要稍微受冷，原本溶解的尿酸就會瞬間釋出結晶。睡覺時穿著厚襪，保持腳趾溫暖，就能減少半夜痛醒的機率。
最後，若你發現自己經常依賴止痛藥「頂住先」，其實是一個警號。建議及時求醫，盡快驗血，目標是將尿酸值長期控制在理想水平，才能預防一次又一次的痛風發作。
痛風迷思：老火湯、甜飲招痛風 長期高尿酸「蝕骨傷腎」
迷思1：戒吃豆類、冬菇防痛風？
很多人視豆腐、豆漿、冬菇為大敵，但近年多項研究已證實，植物性嘌呤對尿酸影響相對輕微。真正元兇是動物性高嘌呤食物（例如紅肉、內臟、海鮮），以及香港人最愛的老火湯（嘌呤會溶入湯水中，濃度極高）。此外，大家最常忽略的是果糖（fructose），在汽水、果汁或高糖飲品中的果糖，在體內代謝時會加速尿酸合成，因此戒甜飲比戒豆腐更重要！
腳趾唔痛就病好？大錯特錯
迷思2：不痛就可以停藥？
許多人將痛風當作感冒，以為「腳趾唔痛」就是病好了，其實大錯特錯，長期高尿酸會「蝕骨傷腎」！痛風與高血壓一樣，屬於慢性病，若擅自停藥，尿酸長期超標，會慢慢形成痛風石（tophi），侵蝕關節骨骼導致變形；過多結晶同時會積聚在腎臟，引發腎結石甚至慢性腎衰竭。不痛，不代表身體沒有受損。
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飲水不能取代藥物
迷思3：飲梳打水可以降尿酸？
網上流傳飲梳打水或鹼性水可以中和尿酸。沒錯，鹼化尿液確實有助尿酸排出，但單靠飲水的調節能力非常有限，絕對無法達到藥物如別嘌醇那種從源頭抑制的強力效果。把它當作日常補充水分無妨，但若因此停藥，則是本末倒置。
文：陳志鵬（藥劑連線註冊藥劑師）
編輯/梁小玲
美術/謝偉豪
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急性痛風發作時應如何處理？
首要任務是消炎止痛，可使用非類固醇消炎止痛藥（NSAIDs）或低劑量秋水仙鹼，切勿在急性期突然服用降尿酸藥，以免加劇痛楚。
如何預防痛風反覆發作？
長期將尿酸水平控制在6mg/dL以下，並避免高嘌呤食物、酒精及濃湯底，多喝清水、保持足部溫暖，並在醫生指導下持續服用降尿酸藥物。
