很多人都以為智慧齒（wisdom teeth）「唔痛唔駛剝」，但事實並非如此，因為智慧齒有機會引致蛀牙或冠周炎等問題，初時徵狀未必明顯，所以單憑是否痛楚並不能知道牙齒的健康狀况。究竟是否人人都有4顆智慧齒？什麼情况下才要剝掉呢？剝智慧齒後要注意什麼？醫生解答關於智慧齒的5個疑問。
人人都有智慧齒？
養和醫院口腔頜面外科專科周立強醫生表示，智慧齒共有4顆，大多在17至25歲時生長出來，分別在口腔上下頜的末端，但並非所有人都會有齊4顆智慧齒。智慧齒分為阻生與沒有阻生兩種，沒有阻生即是智慧齒能夠生長出來，它的生長角度與其他牙齒相同。至於阻生的智慧齒，是由於現代人的頜骨較古代人細小，智慧齒沒有足夠空間長出來，令智慧齒「長歪了」，可以是橫向、向後生、生長位置比其他牙齒低，甚至完全埋藏在頜骨內。
阻生智慧齒有何影響？
周醫生解釋，在智慧齒未生長出來時，會被牙囊（Dental Follicle）包裹，牙囊在牙齒長出後便會消失。但由於阻生智慧齒不能長出，導致牙囊有機會脹大變成囊腫，把智慧齒推離原本生長位置、侵蝕旁邊牙齒及周邊牙骨，嚴重甚至會令顎骨斷裂。
另外，由於阻生智慧齒被部分牙肉覆蓋，食物有機會殘留於附近空隙難以清潔，而導致蛀牙。細菌亦會在牙肉的空隙內滋生導致冠周炎，即牙冠周圍的牙肉發炎，患者面部會腫脹、疼痛等，醫生會先處方抗生素消炎，穩定炎症後才能剝牙。
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什麼時候需要拔除智慧齒？
周醫生指出，除了智慧齒因出現蛀牙、含膿、牙肉發炎、囊腫等情况而要拔除，很多時拔除智慧齒是出於預防性。因為智慧齒是口腔內最深入的一顆牙齒，刷牙清潔時往往會被忽略，從而有機會出現蛀牙、細菌滋生導致牙肉發炎等問題，因此為了預防將來可能出現的牙齒問題，有時即使智慧齒並非阻生，也有機會需要拔除。如有疑問，可以向牙醫求診，接受口腔和X光檢查，評估智慧齒的生長情况，以及是否需要拔除。
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剝智慧齒後有什麼要注意？
阻生智慧齒需要以手術拔除，一般會在局部麻醉情况下進行。由於阻生智慧齒一般在牙肉下，所以牙醫要先把牙肉割開翻起，移去包裹牙齒的牙槽骨，把智慧齒切成數個部分移除，這是為了盡量令傷口較細。移除智慧齒後，醫生會清潔牙槽及把傷口縫合完成手術。
手術後腫痛一般會維持兩至三日，剝除智慧齒當日應避免觸碰傷口、漱口及刷牙，翌日起如傷口已止血可如常刷牙，謹記要保持口腔衛生，以防傷口受感染。應避免過量漱口及太用力刷牙，亦應避免進食太硬或過熱的食物。如果傷口疼痛，可按醫生指示服用止痛藥，痛楚及不適一般會於手術一星期內慢慢消退。
剝智慧齒會面癱？
不少人擔心剝智慧齒會影響神經線，周醫生解釋，位於下顎的智慧齒下方，每邊各有一條下牙槽神經線，近舌頭的牙肉附近亦有舌神經，分別負責下嘴唇及舌頭的感覺。部分患者的智慧齒，由於牙腳與上述神經線較接近，在剝除過程中有機會拉扯到這些神經線，或會令下嘴唇和舌頭暫時失去感覺，嚴重可導致永久性損害，但並不會像坊間傳言所說般引致面癱。周醫生亦指出，隨着近年科技發展，醫生可透過3D電腦掃描評估智慧齒和神經線的距離，有助減少手術中傷及神經線的機會。
