新生兒淚眼汪汪的模樣看似可愛，但若是淚液積聚可能是由先天性淚管閉塞所引起。淚管閉塞是指排走淚液的通道受阻，導致淚水滯留，造成頻繁流淚或眼部分泌物增多，這情况在出生數周的嬰兒中並非十分罕見。原因是部分新生兒的淚管尚未完全發育，出現狹窄或閉塞，無法順利排走淚液而在眼中積聚，甚至形成俗稱「眼膠」的黃色黏稠分泌物，成人也有可能因淚管發炎、感染或外傷而引發淚管閉塞。若不及時治療，滯留的淚液可能會滋生細菌，引發淚囊炎或眼窩感染，若炎症「上腦」，可能導致失明，甚至致命，絕不容忽視。
淚管閉塞致持續流淚 嚴重可摧毀視力或致命
淚液對眼睛健康至關重要，能有效滋潤角膜和結膜，保持其濕潤並穩定視力。由於角膜和結膜缺乏角質層保護，淚液是維持其健康及正常功能的關鍵。當淚液分泌不足，例如患上乾眼症，會導致眼睛乾澀不適，甚或誘發角膜炎或結膜炎等眼疾，嚴重時可能損害視力。
至於淚管閉塞則正好相反，會導致患者持續流淚。養和眼科專科醫生鄭智安醫生指出：「淚腺負責分泌淚液，而淚管則將淚液引流至鼻腔。若淚管閉塞，淚液無法正常排走，會在眼表面積聚，引發『溢淚』。這不僅影響日常生活，還可能因頻繁擦拭眼睛而損傷眼周皮膚。」此外，滯留的淚液可能滋生細菌，引發淚囊炎或眼窩感染。更嚴重的是，炎症一旦「上腦」，更可能導致失明或致命。
嬰幼兒大多可自癒 成人需手術治療
鄭醫生表示，淚管閉塞多無明確原因，但某些因素可能增加風險，例如反覆的眼部炎症、鼻竇炎或過敏性疾病，均可能導致淚管黏膜發炎，而外傷如鼻骨骨折則可能損傷淚管，形成疤痕，導致管腔變窄或完全阻塞。淚管閉塞可發生在淚管的任何位置，當中以淚囊與鼻腔之間的主淚管閉塞最為常見。
根據臨床經驗，患有先天性淚管閉塞的嬰幼兒中，約九成在一歲前，病情會有所緩解，淚管逐漸恢復暢通，因此通常無需立即進行手術。然而，成人淚管閉塞多由淚管結疤引起，自行康復的機會甚微，需通過手術恢復淚液引流。
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淚囊鼻腔接合術 開新通道效果較佳
鄭醫生解釋，患者求醫的時機取決於其症狀的影響。若淚管閉塞並無引起其他明顯痕癢或疼痛，患者常會延遲就醫。但若伴隨睫毛倒生、眼瞼內翻引起的異物感或疼痛、因過敏導致的痕癢、眼紅等症狀，患者通常會在較早階段求診。
診斷時，醫生會進行檢查以確定閉塞位置及程度，再根據其位置而採取不同治療方法，亦需要先排除眼瞼內翻、睫毛倒生或眼部炎症等同樣可引發類似症狀的情况。醫生會將細導管放入淚管，注入生理鹽水檢查是否通暢，及使用探針探查其堵塞位置。
針對主淚管閉塞，淚囊鼻腔接合術是主要治療方法。鄭醫生指出：「由於閉塞的淚管通常已狹窄並伴有疤痕，強行疏通也有機會再次堵塞，因此手術並非疏通原有淚管，而是在鼻腔內開通造口，讓淚液從淚囊直接流入鼻腔。」研究顯示，單以探針疏通配合抗疤痕藥物（如絲裂霉素）的成功率約三成，而淚囊鼻腔接合術的成功率則高達九成以上。
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鼻腔鏡降低手術風險 需持續管理鼻敏感防閉塞復發
鄭醫生表示，淚囊鼻腔吻合術雖屬較大型手術，但風險較低。傳統需在面部切口，但現今多採用鼻腔鏡技術，在鼻腔黏膜開小孔、鑿開鼻骨並打開淚囊形成造口。若術後無不適症狀，則表示淚液引流恢復正常。常見風險是造口縮窄或再次閉塞，發生率約7至8%。
對於患有嚴重鼻敏感或慢性鼻竇炎的患者，即使手術成功，閉塞復發風險仍偏高。因此術後需持續管理鼻敏感或鼻炎。鼻敏感雖然無法被根治，但可通過藥物有效控制，因此眼科醫生常與耳鼻喉科或過敏病科專科醫生合作，以跨專科模式全面解決患者問題。
