肝癌是現時本港第三大致命癌症，根據香港癌症資料統計中心數字，在本地超過75歲以上的人口當中，估計每4名男性便有一人可能患上肝癌，女性比率則為每5人約有一人。現時，肝癌的治療方法眾多，其中局部治療包括外科手術、射頻消融術（體外放射）、肝動脈介入治療（體內放射），以及質子治療等。
香港近月引入肝癌組織碎化技術（Histotripsy），以超聲波製造微氣泡以破壞腫瘤，屬於一種無輻射、無針刺的治療方案。究竟這種新技術的原理是什麼？適合哪類肝癌患者使用？
肝癌組織碎化技術 超聲波製造微氣泡破壞腫瘤
肝癌組織碎化技術（Histotripsy）是一種較低風險且高療效的嶄新肝癌治療方法。養和綜合腫瘤科中心副主任、臨床腫瘤科專科醫生廖敬賢醫生表示，此療法以超聲波為主導，利用高強度聚焦的超聲波照射腫瘤，在腫瘤細胞內製造微氣泡（microbubbles），令細胞受創傷而死亡，達致治療效果，適用於治療原發性及轉移性肝腫瘤。至於不適合接受外科手術治療，或曾接受其他肝癌治療而無效的肝癌患者，亦可考慮無創組織碎化治療。
由腫瘤底部開始 堆疊微氣泡破壞癌細胞
他表示，治療時所製造的微氣泡每個約闊3-5毫米，由於腫瘤為立體狀，所以治療時會由腫瘤底部開始照射超聲波，這些微氣泡會由腫瘤的底部堆疊至頂部，填滿整個治療範圍，消滅癌腫瘤。
肝癌組織碎化技術的整個治療過程，須在全身麻醉下進行。廖醫生指，治療時，病人的腹部之上、肝臟位置會放置一塊柔軟而具彈性的薄膜，而這塊薄膜會注滿經脫氣處理的清水，用作將超聲波導入治療位置。
無輻射、無入侵性 但腫瘤不宜過大
廖醫生指，利用超聲波作為治療能量的優點是不帶輻射，亦不用穿刺身體，因而不會造成傷口。此外，治療過程可配合先進的超聲波造影技術實時導航，確保治療範圍聚焦於目標腫瘤，同時減低對周邊組織的影響，大大減低治療的副作用。然而，它亦同樣會受到超聲波的特質所限制——腫瘤位置必須是超聲波所能偵測的，亦不宜被其他器官阻隔；超聲波經過空氣會受到影響，若腫瘤位置鄰近腸道或肺部，亦不適宜使用超聲波來治療。他舉例，如果腫瘤位置在肝臟的頂部（即近橫隔膜），因其上方為肺部，所以未必適合使用超聲波治療。
此外，腫瘤的體積亦不宜過大，並須按個別病例來判斷。廖醫生表示，患者腫瘤的大小，是臨床上判斷患者是否適合使用組織碎化治療的其中一個重要因素。如肝腫瘤體積太大，採用其他方案如標靶治療、免疫治療，或其他局部治療等，可能是更理想的選擇。
有些個案能夠在肝腫瘤初起時發現，莫不與密切監察身體狀况相關。他舉例，曾有乳癌患者在乳癌治療期間，因有進行定期的掃描檢查，偶然發現體積相當細小的轉移性肝腫瘤，因而適合採用組織碎化技術作治療。
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及早治療 選項愈多
廖醫生表示，肝癌組織碎化技術面世近3年來，現階段的研究顯示，九成個案可達局部控制病情的效果；長遠的療效則尚待更多時間與研究去探討。不論是原發性或轉移性肝癌，如能及早發現，治療的選項便較多。現時接受肝癌組織碎化治療前，患者均需接受醫生初步評估是否合適個案。若評估為合適，則需接受進一步的超聲波檢查，以設計更精準的治療方案。
癌症患者在治療或康復期間，可按醫生建議及病情需要，定期接受臨床檢查、癌症指數檢測或掃描檢查，定期監測癌症轉移的風險，以備無患。
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乙肝、丙肝患者 可考慮定期掃描及監測癌指數
至於原發性肝癌，廖醫生表示，現時本港約有八成肝癌患者為乙型肝炎帶菌者、7%則屬丙型肝炎帶菌者，反映乙肝、丙肝與肝癌關係密切。由於肝臟只需有三至四成的正常組織已能發揮功能，所以早期肝癌患者未必會感到身體不適；及至出現眼睛及皮膚泛黃、腹部腫脹、食慾不振、右上腹疼痛、發燒，甚或有腹水及腳腫等徵狀，其肝腫瘤或已生長至體積較大的程度。因此，乙型或丙型肝炎患者或帶菌者，可考慮每半年進行一次超聲波檢查，及檢驗癌症指數「甲胎蛋白」（AFP），及早預防肝癌，並密切監察肝臟健康。
