阿茲海默症非無藥可醫 清除腦內元凶「類澱粉蛋白」延緩退化

無記性、時空混亂、詞不達意、情緒易起伏……阿茲海默症（Alzheimer’s disease）所導致的腦部功能受損影響患者生活及性情。此症以往更一直被認定為「無得醫」，隨着醫藥發展，已為患者帶來轉機。養和醫院腦神經科專科醫生吳炳榮醫生表示，針對早發現早確診的阿茲海默症患者，近年可使用生物製劑，清除沉積在腦內的其中一種致病「元凶」類澱粉蛋白（Amyloid proteins），有助他們延長如常生活的時間、減慢病情惡化，亦有助減輕家人和照顧者的壓力！

阿茲海默症徵狀多樣  打破「無藥可醫」

阿茲海默症是認知障礙症（Dementia）的其中一種，吳醫生表示，過半數個案屬此類別，確實病因未明。患者最常見的表現是記性變差、時間空間混亂不清、失去方向感致迷路，部分更會像荷里活影星布斯韋利士（Bruce Willis）出現失語或溝通能力下降等情况。

「部分患者或會出現社交功能障礙，由本來外向、注重儀表，漸漸變得沉默、不修邊幅，亦有部分會出現執行及決策能力等問題。部分較晚期的阿茲海默症患者，甚至會出現情緒波動及思覺失調等症狀，例如覺得有人偷錢、妄想被害等。」加上阿茲海默症一直被認定是「無藥可醫」的疾病，難免聞而生畏。

1.阿茲海默症有新治療方法？

生物製劑有望延緩病情

吳醫生引述近年的研究指出，阿茲海默症的成因與大腦出現類澱粉蛋白和濤蛋白（TAU）不正常沉積有關，這些物質會加速腦部退化，影響腦內網絡聯繫，導致認知功能受到損害。

以往治療阿茲海默症的藥物，主要是改善患者的症狀。然而，近年美國食品及藥物管理局（FDA）批准使用能夠溶解類澱粉蛋白的生物製劑。吳醫生稱，有臨床研究顯示，有關藥物尤其適用於早期阿茲海默症患者，有助減少退化速度30%，減慢病情惡化。然而，一旦病情已步入中晚期，大腦可能已受破壞，影響治療效果。因此，及早發現及治療對病情管理有莫大幫助。

除了藥物治療外，吳醫生強調，家人或照顧者的支援和配合亦相當重要，例如協助患者調整家居及生活習慣，如物件的擺放、家居生活的日程等，減少患者思維混亂的狀况；醫生亦會根據患者病徵，如出現焦慮或抑鬱等情緒問題，處方針對性的藥物或支援治療，幫助患者改善情緒狀態。

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2.所有患者都適合生物製劑治療？

針對早期及由類澱粉蛋白致病個案

阿茲海默症與腦內異常蛋白有直接關係，而且大腦出現類澱粉蛋白的不正常沉積，可能早在阿茲海默症出現徵狀前15至20年已經存在。不過，吳醫生強調，即使大腦有蛋白異常的病理變化，也不代表一定會患上阿茲海默症，因此也需要經醫生評估情况，確定是否需要用藥。

一旦確診，注射阿茲海默症生物製劑也有嚴格的用藥條件，必須經臨床和掃描診斷後，辨識其認知功能障礙是由類澱粉蛋白積聚所引起；而患者亦要了解用藥風險，例如增加腦內出血——尤其帶有APOEε4基因的人士，風險會更高。用藥前，醫生必須與患者詳細討論治療的風險和效益，從而作出合適的治療方案。

3.阿茲海默症防不勝防？

建立良好學習及生活習慣減患病風險

香港人的壽命位處全球前列，而年紀愈大患上阿茲海默症的機會確會愈高。吳醫生表示，60歲長者患病機會約為1%，而每增加5歲，風險便會翻一倍，85歲或以上人士患病機會超過30%。

隨着人口老化，料認知障礙症的個案將有增無減，對家人、照顧者、社會和醫療系統等都造成沉重負擔。吳醫生指出，除了年齡這個不可改變的因素外，國際醫學期刊《刺針》羅列認知障礙症14個可改變的風險因素，其中包括教育程度低、損失聽力、高膽固醇、肥胖、高血壓、社交孤立等，反映可以透過建立學習及健康生活、飲食等行為，減低多達45%的患病風險。

近年更有研究顯示，優質的睡眠對大腦健康十分重要。睡眠期間，大腦可以清除類澱粉蛋白及濤蛋白等有害物質，因此有良好的睡眠質素，同樣有助預防阿茲海默症。

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提醒：家人或照顧者適時提高警覺 及早診斷治療成效更大

偶爾遺失物件或忘記事情，不一定與阿茲海默症有關。吳醫生稱，若家中年長人士經常遺失鎖匙或忘記電話擺放的位置，甚至經常在熟悉的環境迷路，家人應提高警覺。

「坊間不乏一些簡單的認知能力問卷可供參考，若有疑慮應及早求醫，接受全面評估。醫生會以短期記憶測試及其他檢查，確定患者是否患有阿茲海默症，再因應病情提供適切的治療建議。」