編按：青光眼是香港的頭號致盲殺手，其成因是因眼球內一種被稱之為「前房水」的透明液體無法排走，導致眼球內壓力上升，對視神經造成壓迫，血液循環不佳而使到視神經受損。青光眼無法根治，所造成的損害也不能逆轉，但大部分的患者仍可透過使用處方的眼藥水作為主要的治療，避免情况進一步惡化而造成永久失明。養和醫院眼科專科醫生許少萍醫生指，青光眼的風險因素包括40歲以上人士、家族遺傳史、糖尿病、心血管疾病、眼睛創傷、深近視或遠視，長期服用或外敷類固醇等。由於青光眼屬長期疾病，患者需恆常及永久使用藥物，以改善眼內房水的排放，達到控制眼壓的效果。中大研青光眼治療新法 鼠實驗可恢復七成視力
【明報專訊】青光眼是香港頭號致盲殺手，也是全球第二大致盲眼疾。中文大學醫學院研究發現，抑制一項神經內分泌生長激素（GHRHR）的蛋白，可提升視網膜神經細胞的存活率，實驗結果顯示小鼠獲注射GHRHR抑制劑後能恢復七成視力。團隊表示，降低眼壓是目前唯一具實證的治療手段，惟部分患者眼壓正常，並非該病唯一致病因素；現時治療無法逆轉視覺功能，嚴重者10至20年內可完全失明。團隊期望可研究新藥，保護患者剩餘視力，甚至復明。
抑制特定蛋白 防視網膜神經細胞死
研究團隊發現，青光眼損傷後神經內分泌生長激素（GHRHR）會被激活，並以多項實驗驗證此靶點。研究通訊作者、中大醫學院眼科及視覺科學學系副教授朱偉傑表示，透過基因剔除或藥物抑制GHRHR，能夠有效抑制「鐵死亡」機制，該機制會導致視網膜神經細胞死亡。他說，實驗顯示細胞數目回升，可提升細胞存活率近五成。跨模型測試顯示，抑制GHRHR對急性和慢性高眼壓以至創傷性損傷，均可發揮相同保護作用。
團隊再做另一項「明暗箱實驗」，測試患有青光眼小鼠治療後的反應。實驗中小鼠每天以皮下形式注射GHRHR抑制劑，研究發現小鼠此後「避光行為」恢復近七成。朱偉傑解釋，小鼠喜歡躲在黑暗地方，當視力恢復就會走到黑暗箱子。他說，觀察到小鼠恢復光線反應，例如瞳孔收縮，並能倚靠視力行動，而當視神經已大量死亡，治療效果就會比較明顯。
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臨牀研究需時5年 製藥料10年
朱偉傑說，藥物需長期注射，若日後用於人體，會研究方法減少注射頻率。
研究成果已於國際知名科學期刊Advanced Science發表。研究團隊表示需確保藥物安全，加上青光眼病情發展歷時多年，需長時間隨訪研究，預計將今次發現轉化為臨牀研究需時5至7年，生產藥物預計需要10至15年。
三四成患者眼壓正常 冀帶來希望
本港約有12萬名青光眼患者，每7名患者中有一人最終雙目失明。中大醫學院眼科及視覺科學學系系主任譚智勇稱，減低眼壓為目前唯一具科學實證的治療方法，惟本港有三成至四成患者眼壓本身正常，希望這項潛在治療方式能為這群患者帶來希望。
同學系副教授（臨牀）陳培文補充，部分患者即使接受治療後眼壓降低，但視神經病情仍惡化，盼新藥物日後可保護患者剩餘視力。
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