愈來愈多人認為自己患有食物過敏，多次吃過同一種食物之後不舒服，就認定是過敏；亦有些人會去驗血，然後發現很多指數都偏高，於是將驗血報告當成是「飲食指南」，將指數過高的食物種類統統戒掉，結果每餐可以選擇的食物愈來愈少。養和醫院高級營養師陳勁芝表示，其實要斷定有沒有食物過敏，不可單靠血液測試報告，必須要同時了解病歷及有關的過敏反應。
很多人都擔心對某些食物過敏而戒口，但養和醫院高級營養師陳勁芝表示，要斷定有沒有食物過敏，不可單靠血液測試報告，必須要同時了解病歷及有關的過敏反應。（網上圖片）
身體「巡邏小隊」偵測致敏原
食物過敏是指身體免疫系統誤認了食物為敵人而作出錯誤攻擊。當身體認為某種食物是敵人時，便會對該食物製造特定免疫球蛋白E（sIgE）以作偵測，為下一次遇上這敵人時作好準備。科學上稱這為「敏感化」（sensitization）。
這些sIgE就像「巡邏小隊」一樣，分佈於身體各處，負責偵測體內的外來有害物質（致敏原），它們有些專門偵測花生，有些專門偵測雞蛋等。當身體再次接觸到該食物時，IgE會與免疫系統的其他細胞溝通並啟動攻擊，在數分鐘至兩小時內造成過敏反應，令皮膚出現紅疹、痕癢、流鼻水、舌頭及嘴唇腫脹、嘔吐、氣喘等徵狀。
單憑驗血不能斷定食物過敏症
如懷疑有食物過敏，醫生一般會用皮膚點刺測試或檢驗血液的免疫球蛋白E（IgE） 以了解身體有否已認定某些食物是致敏原。可是驗血只能讓我們知道病人體內有多少「巡邏小隊」，以及有針對哪些食物的「巡邏小隊」，但這並不足以斷定有沒有食物過敏症，因為不知身體有否作出攻擊。如果它們數量多但沒導致過敏徵狀，那就沒戒口的必要。
如病人的驗血IgE指數高於正常水平，而又曾經出現過敏徵狀，如懷疑有食物過敏應當求醫。過敏病科專科醫生或會建議進行食物激發測試，以進一步確診。這測試一般會在註冊營養師及註冊護士的協助下進行。
食物過敏與食物不耐症有別
此外，不少人會將食物過敏與食物不耐症混淆，前者是每次吃下含致敏原的食物都會出現過敏反應，反應一般於2小時內出現。後者的反應則時有時無，亦要進食較大分量或較多次數才感到不適。例如有些人吃大量蝦蟹會皮膚痕癢，但吃XO醬或蝦片則無恙，這情况一般不是過敏，而是食物不耐。
坊間更有一些身體檢查，稱可以化驗血液中IgG蛋白水平，並指出如果水平超標，便代表有食物過敏或不耐，其實這說法並不正確。世界各地的過敏醫學組織已作出有關建議，不要以IgG作過敏測試及確診過敏症的工具。
IgG水平並不代表食物過敏，在一般情况下身體會對所有外來的蛋白質製造IgG，但這不代表身體對該蛋白有過敏或不耐的反應。所以IgG的水平與平日的進食量關連很大，一般吃得愈多會愈高。再者，部分進行食物脫敏治療的病人在脫敏過程中，體內其中一種IgG（稱 IgG4）會增加，亦意味着IgG與耐受有關，而並非代表過敏或不耐。
