【明報專訊】心血管疾病是全球頭號疾病殺手。過往有研究指出，部分人心臟會自然生成「側支動脈」，在冠狀動脈阻塞時可繞過阻塞區域為心臟供血，提高心臟病患者存活率。中大醫學院聯同中國科學院最新研究發現，側支動脈主要由毛細血管拓寬並加固後生成，而透過向心臟注入「血管內皮生長因子A（VEGFA）」，可促進毛細血管轉化為側支動脈，較「通波仔」或「搭橋」手術更溫和及安全，有望為未來心臟病治療提供新方向。
治療心肌梗塞：通波仔、搭橋 中大伙中科院研究：側支動脈可繞過栓塞冠狀動脈供血
心肌梗塞現時主要透過「通波仔」或「搭橋」手術治療，在血管中放入支架或搭建人工血管，協助心臟供血。中大醫學院化學病理學系教授呂愛蘭說，「通波仔」或「搭橋」需做開胸手術，惟未必所有病人可承受，而過往研究發現，部分人的心臟會生成「天然搭橋」、即側支動脈，當冠狀動脈阻塞時，可繞過阻塞區域為心臟供血。中大醫學院及中科院分子細胞科學卓越創新中心—香港中文大學心血管科學聯合實驗室的研究團隊早前一項研究，便揭露側支動脈的形成機制及如何促進其形成。
高危慢性心梗 可提前生成側支動脈
醫療研究會使用「示蹤技術」追蹤生物系統中特定物質的分佈或行徑等。中科院分子細胞科學卓越創新中心教授周斌說，過往研究認為側支動脈由「動脈內皮細胞」生成，但研究中使用的傳統示蹤技術無法精準標記特定細胞，作用時間也不可控。他說，團隊開發創新技術「鄰近細胞的永久示蹤」，可永久標記並顯示特定細胞，發現側支動脈實際上主要由毛細血管的內皮細胞生成，僅不到兩成由動脈內皮細胞生成。
歐美有機構邁二期臨牀實驗 盼港跟上
周斌稱，團隊亦發現在實驗小鼠的心肌組織注射含有VEGFA的「modRNA（修飾核糖核酸）」，可促進內皮細胞重塑，以自然生成新的側支動脈。呂愛蘭說，目前可透過導管（catheter）等向心臟注射modRNA，歐美已有機構正進行第二期臨牀實驗，希望未來發掘更多有關治療方案。周斌稱，團隊現時旨在研究如何促進患者生成更多側支動脈，為梗死區域的心肌細胞及時提供血液及氧氣；又提及若有高危病人患慢性心梗，或可提前注射modRNA生成側支動脈，以預防急性心梗。呂愛蘭提到，團隊目前需要資金支援，冀未來可在香港乃至內地進行臨牀試驗，以modRNA作為未來心臟病治療的精準靶點，可為心臟病患者提供更安全、溫和的治療方案。有關研究已發表於國際頂尖醫學期刊Science。
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