【明報專訊】當年在急症室工作，遇到有病人送院途中不治，即到醫院前明顯已經死去，依例不會被送進急症室，救護車人員會向急症室醫生說「病人唔落車」，醫生便心裏有數，登車證實病人的確已一命嗚呼後，救護車會直接把死者送往殮房。要是病人送到醫院時還未氣絕，會馬上給送進急症室施心肺復蘇。不管病人是急症還是有重症前科，或是十成中已死了九成九九，醫生都盡力希望把病人「搓」到上病房，以免他魂斷急症室，為急症室添上許多手續和麻煩。
在病房逝世的病人，也不是「說死便死」。哪管是末期癌症，還是根本已全無生機，或者即使救活了也會變成植物人的病人，復蘇急救是例行公事：氣管插喉、人工呼吸、心臟按壓、注射強心劑，以及抽取大量血液作檢查，都是指定動作。總之病人臨終時還要經過一番無謂的折騰，絕對談不上「安詳辭世」。
不論在急症室還是在病房，明知病人無法救治，也要死馬當活馬醫，大費周章地作復蘇急救，當年醫護人員稱之為「做大戲」，是明顯做「show」的意思。這齣「大戲」主要是做給病人的家人看：咱們醫護人員已盡了力搶救，病人救不活，也不要怪罪到我們頭上。
時移世易，現在人權高漲，病人權益，特別是病人自主權，特別受到重視。病人有權參與決定治療方案，當然也有權選擇以什麼方式離開這個世界（當然不合法的方式，例如安樂死是例外）。許多病人都希望自己離世時，能夠在安詳、有尊嚴，以及無痛苦的狀態下和塵世告別，要是他們有權選擇，肯定會拒絕演出「做大戲」這場鬧劇。可是希望歸希望，病人臨終時多已神志不清，甚至不省人事，沒可能為自己的權益發聲。有見及此，「預設醫療指示」（advance directives in relation to medical treatment，簡稱AD）便應運而生。
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