【明報專訊】增強記憶香口膠、助眠朱古力、提升免疫力啫喱!這些看似是多啦A夢的神奇法寶,實際可在超市、便利店買到!日本有不少零食、飲品添加了不同營養素,以健康作招徠,當地政府更設有認證制度,生產商在包裝貼上「特定保健用食品」、「機能性表示食品」或「營養機能食品」等官方標籤。這些標籤有什麼分別?零食真的可以提神醒腦、瘦身健體?
日系零食可提神減壓瘦身 逐一拆解「神效」
日系零食和飲料,受不少香港人喜愛。無論是到日本旅行或逛本地日式超市,都可看到貨架上標榜有健康功能的零食與飲品,例如寫上可減少內臟脂肪的綠茶、提供一日所需鈣質的餅乾,甚至有聲稱可助穩定血壓、血糖的糖果或香口珠,多不勝數。這類產品更標示受日本消費者廳規管的標籤,分別有「特定保健用食品」、「機能性表示食品」和「營養機能食品」。
特定保健用食品 通過嚴格審查
香港高等教育科技學院(THEi)食品與健康科學學系助理教授、國際食品安全協會主席蔡少薇指,產品要標示為特定保健用食品(Food for Specified Health Use,簡稱FOSHU),生產商須事前向日本消費者廳提交足夠科學證據、研究報告,證明所含的特定成分是安全、有效;並通過嚴格審查,確認有足夠證據證實該成分的特定功效,才獲得認可,可標示相關標籤。
目前特定保健用食品許可聲稱範圍超過10項,如調整腸胃、關注脂肪、骨骼健康、緩減餐後血糖等,網上可查閱獲認證的產品資料,包括獲許可成分、成分特性、證實效用與安全的研究報告等。註冊營養師陳可兒補充,此認證制度自1991年面世後,至今有逾1000項產品獲此認證,是3款認證制度中規管最嚴格。
機能性表示食品 日本官方不評估
「機能性表示食品與FOSHU不同,根據日本政府規定,機能性表示食品制度要求企業在銷售食品前,向消費者廳提交食品安全、功效相關的科學證明等,並允許企業對食品的功能作標籤,但部門不會再個別評估。」蔡少薇續說,因政府不會再評估,生產商須自行承擔所有責任。消費者廳會將生產商提供的文獻、研究報告、產品健康事故通報系統等資料上載至網站,供消費者查閱。陳可兒指此制度在2015年推出,產品大多針對維持免疫力、助眠、改善疲勞、紓緩壓力等功效,因它的規管較少,相對容易得到認證,根據消費者廳資料,截至今年8月初,已有逾6500件產品獲此認證。
營養機能食品 自我認證系統
至於標示為營養機能食品的產品,指可從中補充到特定營養成分,如維他命、礦物質(鐵、鈣)等,當中所顯示的營養成分達到每日建議攝入量的指定範圍內,就可標示該營養成分的功能,同時亦須清楚標示攝取時的注意事項、限制等。蔡少薇表示,「這類產品採用自我認證系統,毋須特別申請,只要符合標示所要求的條件,就可以在包裝上自行標示為營養機能食品」。
對追求健康的消費者而言,這些零食、飲料有一定吸引力,但是否代表一定健康呢?蔡少薇和陳可兒都指不一定,若因而不顧分量放任食用,甚至取代藥物,或有反效果。蔡少薇指,「有很多因素影響健康,除了食用這些產品,平時飲食、身體狀况、運動習慣等都會影響,難以靠食用單一食物,達到健康效果」。
陳可兒拆解兩種常見於零食的添加健康成分。
食用GABA減壓 未有科研證據
GABA是近年機能性表示食品的常見成分,不少主打可減壓、助眠,甚至聲稱可穩定血壓。
GABA是人體可自行製造的一種胺基酸,是神經傳導物質,有如中樞神經系統的郵差,負責傳遞信息,同時亦可抑制大腦,令它不要過度興奮,對抗焦慮等,從而令人平靜、放鬆。陳可兒解釋,「理論上GABA可在人體內發揮上述作用,不過暫時未有科學證據指出,食用含GABA食物或補充品可減壓或對情緒有好的影響」,甚至有說法指GABA的分子較大,或未能通過大腦的血腦屏障,作用成疑。
從糖果、朱古力、威化餅,到米、含醋飲品、蔬菜汁等都可見GABA蹤影,標榜可減壓、改善情緒的GABA朱古力尤其常見。「在朱古力內加入GABA其實是聰明的」,陳可兒解釋,朱古力同時含有抗氧化物多酚、色胺酸、鎂等,這些成分本身就會促進大腦分泌腦內啡與血清素,可令人放鬆、心情愉悅、情緒緩和等。她認為在改善心情方面,含高濃度可可(85%或以上)的黑朱古力比起GABA的效果更顯著,不一定需要買含GABA的產品。
GABA除了標榜可改善心情,有些產品宣稱加入GABA後可穩定血壓,陳可兒表示,「口服GABA控制血壓,目前不多科學證據或相關研究規模不足,實際功效仍需更多研究證實」。蔡少薇不建議用這些食物取代藥物,若過量補充或會出現不適,「它們只是食物,不是藥物,不能治療疾病,一些本身有高血壓的人士,應在食用前諮詢醫生意見,了解當中成分會否與藥物互相影響」。
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朱古力加難消化糊精 多吃也會肥
「抑制脂肪吸收」是另一個常在日系糖果或飲料上見到的健康聲稱。有朱古力添加難消化糊精,聲稱可減少攝入脂肪與糖分。陳可兒指,難消化糊精是從澱粉分解出來的膳食纖維,可增加飽足感,維持腸道健康;由於難以被體內消化酵素消化,如與含澱粉質的食物同吃,會減慢吸收速度,令血糖較穩定;亦會減少油脂和糖分攝取,從而降低血脂水平。驟眼看,這些朱古力邪惡度大減,但「不能因而多吃,始終朱古力有一定熱量,它只是比一般朱古力略勝一籌」。
有汽水推出「加纖」版本,獲日本消費者廳認證為特定保健用食品,可否取代日常的纖維攝取?陳可兒指出,「如只是為日常加添一些纖維,問題不大;但若用於取代從蔬果、全穀物攝取的膳食纖維,就不理想」,因為天然食物還有其他額外的營養素如維他命、蛋白質、礦物質等,這些在零食內難以得到。另外,若單靠難消化糊精,需要大量才能足夠一日所需,有可能引起腸胃不適、脹氣。
特定保健用食品獲認證產品:hfnet.nibiohn.go.jp/specific-health-food
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讀懂標籤:成分表首三四項有油、糖 不宜選擇
便利店貨架上看見聲稱可穩定血糖綠茶、改善心情朱古力等,是否很吸引?註冊營養師陳可兒提醒,這些產品始終是零食,本身有一定熱量、脂肪、糖、鈉等,「若日常愛吃零食,選擇這些功能食品不一定是壞事;前提是要讀懂營養標籤,撇除所添加健康成分後,其他成分是否健康」。如成分表首三四個成分有油、糖等,盡量不要選擇,因它的糖分或脂肪較高。消費者應自行「做功課」,了解所吃產品有沒有科學根據,「如果是長時間會吃的,更值得認真了解」。
「我經常都說,選擇愈天然食物愈好,除了可得到想要的指定營養素外,還會吸收其他不同營養素」,舉例說,纖維粉與香蕉同樣可提供膳食纖維,但香蕉還有鉀、維他命C等,讓身體吸收到更多元化的營養。早前小林製藥紅麴產品爆發食安風波,顯示即使是由大企業生產、有科學證據證明產品功效,仍有一定安全風險,「可偶爾進食健康功能食品補身,但若想長期靠它們攝取日常所需營養素,就不建議」。
文:張淑媚
編輯:梁小玲
美術:謝偉豪
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