持續出現腰背痛、肩頸痛、椎間盤突出等痛症以致手腳麻痺及乏力等問題實在令很多人受困擾，有些人會採取「拖字訣」，亦有患者會選擇求醫，並進行X光、電腦掃描或磁力共振等檢查，希望找出痛症原因。然而有復康科專科醫生指出，由神經受損或受壓迫而引起的疼痛、麻痺及無力感，都建議進行「神經傳導」及「肌電圖」等電生理檢查，既可追蹤及確定病因，亦有助指引正確的治療方向，免患者走冤枉路。
電生理檢查：一般神經性痛症適用 追蹤及確定疼痛麻痺根源
養和復康科專科醫生周志平醫生指出，疼痛可分為兩大類：創傷性疼痛為組織受傷所致；第二類是神經性疼痛，即由神經受傷或受壓引起；有時痛症亦可由兩種疼痛混合而成。任何痛症若懷疑屬於神經性疼痛，都可利用「神經傳導檢查」及「肌電圖檢查」等電生理檢查，以確認神經功能及表現。
周醫生闡釋，神經傳導檢查是利用神經剌激器發放微量電流，刺激特定位置的運動及感覺神經，記錄神經傳導的速度及波幅，以判斷神經受損的位置及程度；肌電圖檢查主要分析肌膜上的電流活動，了解肌肉功能是否受到影響。
「兩種檢查基本上都沒有創傷性，更不會產生副作用或不適。其中肌電圖檢查是使用一次性的幼針刺入肌肉以獲取電流信息，但無需經幼針通電來刺激肌肉。正服用抗血小板或抗凝血藥物患者都可以接受此項檢查。」
電生理檢查助追蹤病因、病情 與影像檢查作用有別
周醫生指出，電生理檢查可檢測神經功能，讓醫生可取得神經信息傳遞的速度和強度，以及肌肉電流活動等數據，以判斷病變的原因、位置和嚴重程度。至於影像檢查則主要檢查神經線及週邊組織的結構，卻無法確定神經功能是否正常。
他以常見的腕管綜合症為例，神經傳導檢查可以檢測手腕正中神經對拇指肌肉的控制情况，包括神經信息的強弱、速度、肌肉反應和感覺等，以評估神經線受壓的位置及程度，功能是否出現問題。
「電生理檢查還可以用作分辨疼痛的真正病因。例如年長的糖尿病患者若同時患有椎間盤突出，其下肢疼痛可以由糖尿病引起，亦可能與椎間盤突出有關。通過電生理檢查，可準確辨別下肢疼痛源頭，從而為患者選擇合適的治療方案。」
周醫生強調，電生理檢查還可以追蹤病情，若發現有些神經功能未能恢復，可調整治療方向以獲得最理想的效果。「曾有患者因肩膊脫骹導致手臂尺神經受傷，若發現尺神經未能如期恢復，為免相關肌肉長期失去刺激而嚴重萎縮壞死，可能需要進行神經轉移手術以改善功能。」
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3個案說明：電生理檢查 為治療及復康提供指引
周醫生表示，任何患有長期疼痛、麻痺及肌力減弱的人士，都適合尋求及參考復康科醫生的意見，安排進行電生理檢查。除了診斷痛症根源外，還可以追蹤治療效果，在康復中的不同階段提供適切的指引。
他以一名患有椎管狹窄而引起腰背痛的個案為例——患者經磁力共振檢查後證實神經根受壓，但因不欲接受手術，選擇以運動配合藥物和物理治療作紓緩。惟腰背痛問題不時發作，甚至出現下肢力量減弱。其後，患者進行了神經傳導及肌電圖檢查，結果顯示痛症源於腰椎神經根開始壞死，若不及時處理或影響日後無法走路，最終促使患者下定決心進行手術。「適當地利用電生理檢查，其結果有助患者作出最適切的治療決定。」
另有一名中年外籍女士因肩頸痛輾轉求醫，曾經被診斷為肩袖肌腱炎，服用消炎藥及接受物理治療後卻未見改善。其後獲轉介至復康科進行電生理檢查，最終證實痛症是由於早前切除甲狀腺腫瘤時傷及副神經，令肩膊的斜方肌萎縮所致。在確定痛症原因後，改用神經止痛藥治療，並配合運動鍛煉重整肌肉力量，疼痛及肩關節活動明顯得到改善。
此外，亦有前鼻咽癌病人因上肢麻痺及乏力求診，一直以為由於頸椎椎間盤突出，引致上肢麻痺及乏力，後經電生理檢查後，證實病情是源於多年前的鼻咽癌治療，與椎間盤突出無關。查找痛症源頭，讓患者可以避免接受不必要的手術。
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電生理檢查前注意事項
- 毋須特別準備，但應保持皮膚表面清潔
- 不要塗抹護膚產品，以免提高皮膚的電阻
- 穿著寬鬆的衣服，以助順利進行檢查
周醫生最後總結，本港人口結構趨向「倒三角」，長者比例持續增加，能預視涉及痛症及身體機能喪失的個案勢將不斷上升。為應對殷切的需求及作更有效的病情管理，周醫生認為本港醫療界需追上國際發展方向，加大力度拓展復康科服務，為患者提供更全面、到位的支援。
