柏金遜症影響口肌 說話困難 言語治療訓練助改善
柏金遜症是常見慢性腦神經衰退疾病之一，導致患者的不同肌肉出現震顫和僵硬等問題；受影響的肌肉亦包括口腔及咽喉負責說話及吞嚥的肌肉，因此會有說話不清及吞嚥困難等問題。若要處理上述問題，藥物和手術治療成效有限，可配合言語治療，針對口腔各部分肌肉訓練，協助患者改善情况。
柏金遜症患者難以控制肌肉
養和醫院言語治療師潘肇鋒解釋，柏金遜症患者因難以控制身體不同部分的肌肉，影響身體的活動和協調動作，患者一般會出現手腳不自然顫抖、肌肉僵硬、肌肉啟動困難，以及姿勢不穩等問題。同時，患者的口部肌肉控制能力變弱，會出現說話不清及吞嚥困難，而實際上很多柏金遜症患者的頭腦清晰，語言理解和表達功能正常，只是聲線和發音會受影響而令言語能力出現問題。
聲線表情難控制易招誤解
潘肇鋒引述研究指出，高達80%的柏金遜症患者有不同程度的言語障礙，最常見是「低運動性言語障礙」，主要的徵狀有：
- 說話聲線過小
- 聲音沙啞
- 缺乏聲調高低變化
- 語速過快
- 說話停頓位置不當
他解釋，根據外國研究，較多患者在初期會先出現聲線不足和沙啞的問題，之後會逐漸出現咬字不清晰、缺乏聲調高低變化、說話不流暢等，加上由於面部肌肉僵硬而導致缺乏表情，這些問題均會令患者較難清楚表達真正的意思和情緒，容易造成別人的誤解。
針對患者困難 言語治療加強肌肉訓練
要治療柏金遜症，一般以藥物和手術治療，惟這些治療對改善手腳肌肉控制有顯著成效，對於改善負責說話的肌肉卻成效不彰。潘肇鋒指，言語治療有針對加強這些肌肉的訓練，包括大聲聲線治療（LSVT-Loud）及呼氣肌肉強化訓練（EMST），兩者如能同步訓練，改善效果會更為顯著。
大聲聲線治療：提高聲量練習說話
潘肇鋒解釋，大聲聲線治療（LSVT-Loud）的治療目的，是提高病人的說話聲量，以改善聲線、咬字、發音、說話速度、音調的高低等；患者在訓練中需要專注大聲說話，此舉能讓肺部呼出更多氣，同時加強聲帶閉合和口腔肌肉的活動能力，以改善聲量過小、語速過快、缺乏音調變化、咬字不清等問題。
至於訓練頻率，患者需連續4星期內完成16小時課節，平均每星期上4堂，每堂1小時，訓練期間要保持提高聲量練習說話，課後亦要勤加練習。他強調，病人需透過訓練學習自我評估，了解自己的聲量大小，改善聲線並運用合適力氣說話，否則會經常誤以為自己已夠大聲和清晰。
呼氣肌肉強化訓練：用力吹響裝置
呼氣肌肉強化訓練（EMST）則需要患者在言語治療課堂及家中，持續利用吹氣管裝置進行吹氣訓練，當吹氣力度足夠，裝置便會發出聲響，而言語治療師會因應患者的訓練進度而調校強度，提高訓練要求。潘肇鋒解釋，EMST可訓練肺部以加強呼氣力度和口腔肌肉的活動，從而改善患者聲線和咬字清晰程度。