【明報專訊】「急性早幼粒細胞白血病（APL）」現時標準療法存在復發率較高、費用高昂等問題，港大醫學院團隊自主研發「藥用口服砒霜」，臨牀研究顯示服用該藥的APL患者整體存活率超過97%。該藥已在本港應用，近期獲美國食品及藥物管理局（FDA）及歐洲藥品管理局（EMA）認證，團隊將推廣這款處方藥至全球使用，目標2027、2028年在歐美註冊，令更多患者受惠。（編按：兩年前確診APL的黃女士曾經歷脫髮、浮腫等痛苦，輾轉到瑪麗醫院轉用口服砒霜藥治療，形容過程「好似每日舔兩啖海水」，且毋須住院，一周後可復工……)
港大研口服砒霜治APL 整體存活率逾97% 獲美歐認證冀普及全球
香港每年約有25至30個APL新症。港大醫學院臨牀醫學學院內科學系臨牀副教授喬夏利表示，約5%至10%患者會復發，而接受常規全反式維甲酸及化療的患者復發率高達兩成。他指因併發症引致的早期死亡仍是APL治療的重要挑戰，早期死亡率可達20%，而部分無法臨牀使用砒霜的地區情况更嚴峻。
港大團隊研究藥用口服砒霜治療APL逾20年，首先研究該藥治療復發性APL患者效果；隨後將該藥用於經治療已病情穩定的患者，證實5年無白血病存活率達九成，5年整體存活率達97%。團隊亦研究該藥治療新確診APL患者成效，5年整體存活率可達100%。
暫430患者受惠 九成「斷尾」
藥用口服砒霜已在本港公院使用，2020年列入醫管局藥物名冊，喬夏利指現由瑪麗醫院集中治療APL患者，本港至今約430名患者受惠於該藥，包括復發及新症患者，約九成「斷尾」，新確診個案治癒率亦可達七成。喬補充，該藥已納入政府資助範圍，每周藥費約數千元。
已納政府資助 每周藥費數千元
喬稱，團隊已經制定一套治療計劃，在APL患者第一線誘導性治療使用藥用口服砒霜，並提供必要支援護理，可將ALP併發症引致的早期死亡率，由過去的20%至30%，降至5%以下。
團隊另於2018年起研究由藥用口服砒霜、全反式維甲酸及抗壞血酸組成的「全口服治療方案」，可令APL復發率低於2%，整體存活率達97%以上。喬稱該療程共70日，病人需住院14至21日，較靜脈注射砒霜需住院100天大減。
該藥已獲美國FDA新藥臨牀研究資格認定，並獲FDA及EMA罕見病藥物資格認定。港大醫學院臨牀醫學學院內科學系講座教授鄺沃林透露，今年將在英國進行第三期臨牀試驗及於美國開展臨牀試驗。
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患者憶注射砒霜痛苦如「浸喺毒藥」 口服「重獲新生」
目前用於治療新確診「急性早幼粒細胞白血病（APL）」的標準療法包括靜脈注射砒霜結合化療。50歲的黃女士約兩年前確診APL，起初在私家醫院治療，經歷脫髮、浮腫等痛苦，更形容注射砒霜如「浸喺毒藥裏」，且兩個月治療費已達260萬元。她後經病友介紹到瑪麗醫院以藥用口服砒霜治療，效果顯著，一周後便可復工，現已康復。
黃女士2023年4月確診APL，她在私家醫院先做4次化療，其後接受靜脈注射砒霜，治療過程更要避免接觸人，以免感染細菌。她形容注射砒霜過程十分痛苦，需住院百日，每日接受數小時砒霜注射，「覺得自己係浸喺毒藥裏，有時候幻想喺古裝片，你服毒後係咩樣，成個人腫晒」。
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過程簡單「好似每日舔兩啖海水」 一周後復工
療程醫藥費高昂，黃女士指若要在私院完成整個治療，可能需花費過千萬元。她憶述痛苦之際，透過一名病友了解到瑪麗醫院的治療團隊，該病友正是接受藥用口服砒霜治療，兩年後康復，並已結婚生子，令她重燃希望。 黃女士其後到瑪麗醫院轉用口服砒霜藥治療，形容過程簡單，「好似每日舔兩啖海水」，且毋須住院，一周後可復工。其首個療程為14日，半年後再服藥鞏固，她形容治療效果顯著，前年9月更赴外國旅行，現完全康復，每次抽血都無異常，形容自己「重獲新生」。
