引致腰痛的原因有很多，除了骨質疏鬆症、椎間盤移位等之外，最常見是腰椎勞損退化，「禍端」正是久坐！無論六、七十歲的長者，還是四、五十歲的中年人，以至20多歲的年輕一族，都有可能因久坐而引致腰痛。若問題持續，肌肉力量會變差，加上過去年多的疫情影響下，戶外活動減少，腰痛可能已困擾着你？
腰痛常見成因：久坐勞損退化 疫情下問題更嚴重
養和醫院骨科專科醫生高天祐醫生表示，骨科門診約有三分一求診者都是為着腰痛而來！在新冠疫情肆虐下，過去年多腰痛問題更見嚴重。
「美國一項調查發現，疫情後腰痛的個案大幅上升了80%。腰痛患者在久坐或久站後，腰便會疼痛，亦無力搬動重物，惟仍能行走，故不少患者都會延誤求診和治療。」
腰椎受壓 從事文職、司機屬高危族
高醫生稱，腰痛最常見的成因是勞損退化，而久坐正是腰椎勞損的最大原因，致腰椎承受過多壓力，故長時間坐在案前的文職人員及車內的職業司機，都是腰痛的高危族群。
勿以為腰痛多是年長人士的「專利」，實際是不同年齡人士都會患腰痛，只是原因有分別。高醫生指出，20多歲的年輕人多因為肌肉拉傷而導致椎間盤問題；40多歲呢？大多會因為運動或勞動工作，令腰椎關節發炎及鬆弛；年紀較大人士更有可能因為椎管收窄及腰椎側彎等問題而引起痛楚。
腰痛持續致肌肉力量變弱
患者在發病初期，一般只覺得腰背比較乏力易攰，稍作休息或睡覺後，痛楚減退便以為沒事。不過，若情况持續一、兩年，肌肉力量會愈來愈弱，一旦突然需要用力，如搬動重物，腰部儼如沒有熱身即快跑般，肌肉會因為不勝負荷而抽筋，有可能需要立即送院打止痛針。
還有骨質疏鬆症引起的骨折和骨塌也是引致腰痛的常見原因；近年興起的運動熱潮，也令不少人因為熱身不足而發生意外。至於非退化性問題如創傷、感染及腫瘤等則較少見。
骨質疏鬆症致骨折 椎間盤移位引發突發性腰痛
長期腰痛固然惱人，但突發性腰痛更令人防不勝防。高醫生表示，突發性腰痛往往是椎間盤移位所致，背後的原因仍然是勞損退化，令椎間盤外圍如車軚的軟韌組織脫水及破裂，結果用力或彎腰時，中間的啫喱被迫出壓住脊椎神經，遂引起坐骨神經痛及無力等症狀。
高醫生強調，有時椎間盤上的細裂痕可以引起發炎，刺激神經令大腦不斷接收痛楚信號，即使進行影像掃描也未必能察覺，有可能需要做其他檢查才能確定。
對付不同腰痛 治療、運動紓緩大不同
要有效處理腰痛，必須對症下藥。高醫生指出，突發性的椎間盤移位，需要先消炎及放鬆已繃緊的肌肉，然後再接受拉腰牽引，從而讓椎間盤減壓及擴大神經管的空間，紓緩痛楚後讓身體慢慢復原。至於長期勞損引起的腰痛，拉腰則難有作用，因為肌肉抽筋是為了保護腰部，需要透過運動治療逐步強化腰部肌肉，以改善痛症。
針對腰痛的手術，主要是處理椎間盤嚴重移位所造成的神經受壓，又或是骨刺增生導致椎管收窄和腳痛，以及椎間盤失去承托需要固定等。高醫生指，假如病人的情况暫不需進行手術，但其他治療又未有太大的療效，症狀又對生活造成滋擾，則可以進行硬膜止痛注射，可以快速減輕痛楚，藉以幫助病人加快復原。
高醫生的臨牀經驗所得，多達七至八成的腰痛病人都毋須做手術也能改善病情，但若病人出現「紅旗」症狀，則可能非普通腰痛般簡單，例如患者年齡在20歲以下或50歲以上，伴隨着食慾不振、消瘦及有神經受損症狀如無力麻痺、小便失禁等，有可能是其他較嚴重的病症如腫瘤所致，宜盡快求醫。
TIPS
不想腰痛埋身？鍛煉核心肌肉有助加強承托腰椎。不過，高醫生提醒，核心肌肉的結構複雜，包含腹部及中下背部的肌肉，如盆底肌肉、腹肌、脊轉肌、橫膈膜等等，不同人可能需要強化不同的肌肉，而訓練前亦要先提高柔韌度，放鬆大腿和肩膊肌肉，故此運動不能隨意做，否則有可能愈做愈錯，例如很多人以為平板式可以鍛煉核心肌肉，但若姿勢不當，有機會令背部肌肉更繃緊，導致腰痛更為嚴重，訓練前宜請教相關專家。
「下背痛的原因與診療」明報副刊FB Live直播
日期：2021年9月30日（星期四）
時間：20:30 – 21:00
講者：高天祐醫生 (養和醫院骨科專科醫生)
查詢電話：2515 5437
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